Contra el VIH, la depresión y el cáncer: 5 avances médicos prometedores.
Las prioridades en la ciencia médica son difíciles de establecer: los presupuestos siempre siguen siendo menos deseables, y el peligro de ciertas enfermedades para la humanidad puede ser subestimado. Las personas viven más tiempo, lo que significa que tienen más probabilidades de vivir de cáncer o demencia; La importancia de la salud mental también se discute más que nunca. Hablamos de cinco desarrollos médicos que potencialmente pueden beneficiar a casi todos.
Olga Lukinskaya
Anticonceptivos con protección contra el VIH.
Recientemente, hablamos sobre la profilaxis pre-exposición y post-exposición del VIH: en combinación con los condones, reduce el riesgo de contraer el VIH en las personas con quienes está elevado. La prevención implica la administración diaria de medicamentos antivirales potentes en píldoras, lo que, por supuesto, por varias razones, no es adecuado para todos. En un intento por hacer que la prevención sea más confiable, los científicos han desarrollado una herramienta solo para mujeres: un anillo vaginal que libera un medicamento antiviral.
Se están realizando estudios clínicos, es decir, cómo funciona el dispositivo con mujeres reales. Los investigadores están tratando de aplicar diferentes dosis de sustancias activas y diferentes esquemas: por ejemplo, un anillo se puede usar durante 90 días sin interrupción, o tendrá que cambiarse una vez al mes; El dispositivo puede contener solo un medicamento para la prevención del VIH o su combinación con hormonas para un efecto anticonceptivo.
Ya que un anillo durante un mes, que contiene solo dalpivirina (medicamento antiviral), ya ha demostrado su eficacia en términos de prevención del VIH. El anillo de doble función (anticonceptivo y profiláctico) se ha estudiado hasta ahora solo en un estudio breve: fue bien tolerado y los niveles de fármacos en la sangre correspondían a los necesarios para el efecto correspondiente. Ahora comenzó un estudio más largo del dispositivo: las mujeres lo usarán durante tres meses.
Tratamiento del herpes para la prevención de la demencia.
Casi todas las personas tienen el virus del herpes simple y la infección se manifiesta por la aparición de ampollas en los labios. Eliminar este virus del cuerpo no funciona, él "vive" en las células del sistema inmunológico y las neuronas y puede que no se manifieste por mucho tiempo. La erupción que aparece cuando se activa el virus es desagradable, pero no en la medida en que se le ha dado prioridad en la investigación científica para combatirlo. Es cierto que la situación ha cambiado: en el otoño de 2018, el mundo habló sobre la conexión entre la enfermedad de Alzheimer y la demencia con el virus del herpes simple.
En la publicación de una científica de la Universidad de Oxford, Ruth Yitzchaki, se dice que, en los portadores de una mutación en particular, la causa de la enfermedad de Alzheimer probablemente sea este virus en particular, que se activa periódicamente en los tejidos cerebrales y los daña gradualmente. El ADN del virus se encuentra en las placas amiloides (proteínas) típicas de la enfermedad de Alzheimer. Itzhaki señala que en algunos estudios, el virus del herpes solo se detectó en una pequeña proporción de personas con demencia, pero explica de manera convincente por qué esto puede deberse a problemas con los métodos de laboratorio u otros errores.
Hasta ahora, todos los estudios han observado solo el hecho de que el virus del herpes y la enfermedad de Alzheimer están relacionados, pero no se ha confirmado que la relación sea causal. Sin embargo, en Taiwán, una población bastante grande ya ha demostrado que la terapia antiviral puede reducir el riesgo de demencia. Estos datos pueden cambiar el enfoque de la enfermedad en todo el mundo: se puede esperar que los programas de detección ayuden a identificar a las personas con un mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer, y las compañías farmacéuticas comenzarán a desarrollar vacunas eficaces y seguras contra el herpes.
Trasplante facial y crecimiento de tejidos.
En este punto del mundo, se han realizado unos cuarenta trasplantes faciales, no mucho en comparación con, por ejemplo, el trasplante de riñón, pero lo suficiente como para hablar de las posibilidades y dificultades de dicho tratamiento, no solo en el marco de los experimentos. La operación puede durar un día o más y requiere el trabajo coordinado de varias docenas de doctores y enfermeras. Si una persona ha sufrido como resultado de un accidente o una herida de bala, entonces no solo se pierden la piel y los músculos, sino que se deben restaurar los huesos de las mandíbulas y las cuencas de los ojos. Al mismo tiempo, una operación de trasplante es solo el comienzo, porque después de eso sigue existiendo el riesgo de rechazo del trasplante y se necesita una terapia especial para prevenir esta complicación.
El francés Jerome Amon se convirtió en un hombre cuyo rechazo de tejido se produjo ocho años después del trasplante de cara, y en 2018 fue reoperado con éxito. Esta es la primera vez en el mundo que se realiza un trasplante de cara dos veces, y ahora a Jerome se le llama "persona de tres personas". Por supuesto, cuarenta operaciones para todo el mundo no son suficientes, pero esto también significa que los médicos tienen experiencia y conocimiento práctico. En Rusia, un trasplante de cara se realizó una vez, en 2015.
Un problema aparte, tanto técnico como ético, es la búsqueda de un donante. Las telas deben ser frescas y compatibles con el cuerpo del receptor, y el procedimiento debe estar limpio desde el punto de vista de la ley. Además, si hablamos sobre el consentimiento de los familiares de los fallecidos, puede ser más fácil acordar donar un riñón o un corazón que dar la persona de su ser querido a otra persona. Las dificultades éticas y los problemas con el riesgo de rechazo se resolverán cuando sea posible hacer crecer tejido a partir de células intactas, y los científicos están trabajando activamente en ello. La Universidad de Ohio ha desarrollado un método que, en experimentos con animales, hizo posible recuperar rápidamente cualquier tejido destruido, desde los vasos hasta los nervios. Sin embargo, hasta el momento está lejos de poder aplicar tecnología a las personas.
Edición del genoma y cáncer
La tecnología CRISPR se habla generalmente en el contexto de la edición del genoma del embrión, con todas las complicaciones éticas involucradas. El año pasado, en China, se informó sobre el nacimiento de los primeros niños modificados genéticamente, gracias a la edición del genoma que se volvió inmune al VIH. La noticia provocó un escándalo: más de un centenar de científicos acreditados condenaron el experimento, y el instituto de investigación, donde supuestamente se llevó a cabo, dijo que el autor no había estado trabajando allí durante mucho tiempo. Por supuesto, esta es una pregunta difícil: por un lado, si hay oportunidades para prevenir enfermedades congénitas como la fibrosis quística, sería bueno usarlas. Por otro lado, los argumentos de los opositores de la edición del genoma son bastante comprensibles, comparándolos con el desarrollo de armas y señalando la contradicción del Juramento Hipocrático.
La tecnología CRISPR / Cas9 también se discute en otro contexto: teóricamente, puede ser útil en cualquier condición asociada con mutaciones de ADN, lo que significa que puede convertirse en un nuevo método de tratamiento del cáncer. En inmuno-oncología, se intenta aplicar la tecnología CRISPR / Cas9 para cambiar las propiedades genéticas de los linfocitos T y obligarlos a atacar tumores. La primera inyección de células con genes editados se introdujo en 2016 en un paciente con cáncer de pulmón en China. Los detalles aún no se han divulgado, pero los autores del estudio informan que "todo va bien". Ahora, la investigación del nuevo método se está llevando a cabo en diferentes países, y en ellos participan personas con diferentes tipos de tumores malignos.
Medicamentos para la depresión de acción rápida.
Se ha demostrado que la ketamina, un medicamento que se ha usado para la anestesia intravenosa durante muchos años, tiene un efecto antidepresivo. Los científicos han aclarado su mecanismo de acción, y ahora la droga está experimentando una nueva ola de interés, ahora como un medio para tratar la depresión. Resultó que la infusión intravenosa de ketamina puede eliminar los síntomas de la depresión en un día, mientras que los antidepresivos tradicionales tardan varias semanas en actuar (y para algunas personas son ineficaces).
Hasta ahora, los científicos solo hablan de posibilidades teóricas y, sobre la base de la ketamina, se pueden desarrollar antidepresivos seguros y eficaces. Es cierto que las clínicas privadas estadounidenses convirtieron rápidamente las infusiones de ketamina en un servicio de moda para los pacientes y un negocio rentable para ellos mismos: ofrecen "reiniciar sus vidas" por $ 495 al mes, sin realmente examinar a los pacientes e incluso a veces sin un psiquiatra. Está claro que tal enfoque puede ser peligroso; vale la pena recordar que el medicamento en sí mismo es capaz de causar dependencia, por lo que sin la supervisión de un especialista no se puede usar.
Las compañías farmacéuticas han comenzado a desarrollar antidepresivos similares a la ketamina, pero más seguros y más cómodos de usar, incluidas las tabletas. Para el fármaco intravenoso Rapastinel, la FDA emitió un permiso para el registro acelerado en 2014; la compañía que lo desarrolló planea llevar el medicamento al mercado en un par de años y adquirir una versión que no requiera inyecciones. Ya se han presentado documentos para el registro de ascetamina, otro antidepresivo de alta velocidad en forma de aerosol nasal.
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