Maldito buen café: cómo dejar de tener miedo a la cafeína
El debate sobre el daño potencial del café no desaparece en muchos años. - Algunos equiparan el beneficio de dejar una bebida para dejar de fumar, otros objetan que no hay menos cafeína en el té. ¿Cómo hacer café instantáneo y descafeinado? ¿Es cierto que el espresso con el estómago vacío puede provocar una úlcera? ¿Deben las mujeres embarazadas renunciar completamente a su bebida favorita? La cafeína se ha estudiado durante casi doscientos años (los primeros estudios se iniciaron a pedido de Johann Goethe por parte de su amigo) y tratamos de responder estas y otras preguntas con la ayuda de datos de investigación.
¿Es cierto que cuanto más fuerte es el café, más cafeína contiene?
La intensidad del café es una característica del sabor que no depende del contenido de cafeína, por lo que aquellos que deciden dejar la cafeína pueden disfrutar de un espresso fuerte. La cantidad de cafeína en una taza de café puede ser de 50 a 300 mg y depende del tamaño de la molienda: cuanto más pequeñas son las partículas de café, mayor es el área total de su contacto con el agua, lo que significa que se pueden extraer más componentes durante la cocción. Otros factores son la duración del contacto con el agua y el contenido inicial de cafeína en los frijoles: el arábica contiene casi dos veces menos que Robusta. Una taza de café descafeinado todavía lo contiene, pero solo un poco, unos dos miligramos.
Café descafeinado, instantáneo y en cápsulas, no es real, ¿verdad?
El café instantáneo a menudo no se considera "real" debido a su sabor cuestionable, pero en realidad es solo un concentrado de solución de café y también contiene cafeína, a menos que se indique lo contrario en el envase. Las cápsulas para máquinas de café como Nespresso contienen café molido regular y pueden ser con o sin cafeína. En cuanto al café descafeinado, también es real, y la cafeína se extrae de él en la etapa de procesamiento de los granos de café verde.
Hazlo de dos maneras. En una realización, los granos verdes sin tostar se tratan con diclorometano o acetato de etilo, que les quita la cafeína; estos disolventes se eliminan, también con vapor. Aunque estas sustancias pueden representar un riesgo para la salud, su cantidad final en granos es de solo unas pocas partes por millón, por lo que el descafeinado es completamente seguro. En otro caso, los granos de café verde primero hierven todos los componentes en agua caliente; La cafeína se extrae de este "caldo" con la ayuda de productos químicos o filtros especiales, y luego se coloca un nuevo lote de granos. Después de eso, debido al efecto de difusión, la solución "extrae" solo cafeína de los granos, y todas las demás sustancias, incluidas las responsables del sabor, permanecen en ellos.
¿La cafeína es solo café, té negro y cola?
En general, la cafeína se encuentra en frutas, semillas y hojas de unas sesenta plantas y las protege de los insectos, y la obtenemos principalmente del café, el té, los refrescos, el cacao y el chocolate. Desafortunadamente, las personas no protegen estos productos de las picaduras de mosquitos. En promedio, hay menos cafeína en el té que en el café: 20-80 mg por taza, pero no siempre. Por ejemplo, una taza de té japonés Gyokuro, que tiene un color verde pálido, contiene aproximadamente 500 miligramos de cafeína, cinco veces más que una taza de té negro regular y dos veces y media más que una taza de café.
¿Es cierto que el café aumenta la frecuencia del pulso y conduce a la deshidratación?
La cafeína afecta al sistema nervioso central, y esto conduce a una serie de efectos, psicológicos y fisiológicos, que incluyen el control de las contracciones musculares y los procesos relacionados con el sueño. La cafeína aumenta la presión arterial durante un par de horas (no mucho, por 3-8 mm de mercurio) y aumenta la frecuencia cardíaca. Aunque la cafeína es un diurético débil, no contribuye a la deshidratación, a pesar de un mito común.
Las dosis bajas de cafeína (20 a 200 mg por día, es decir, hasta tres tazas de café) mejoran el estado de ánimo, la concentración, la energía y la sociabilidad, al tiempo que se usan dosis demasiado grandes (1.500 a 2.000 mg por día, es decir, en algún lugar 20 tazas) se asocia con ansiedad, temblor, trastornos del sueño y otros trastornos neuropsiquiátricos.
¿Puede la cafeína causar gastritis o cáncer?
Se cree que el café, especialmente con el estómago vacío, puede dañar el estómago. Los estudios demuestran que el café estimula la secreción de gastrina, una enzima que aumenta la producción de ácido clorhídrico en el estómago. Sin embargo, este efecto está asociado con otros componentes del café, y no con la cafeína; en su forma pura, no causa tal reacción. De todos modos, en este momento no hay evidencia de que pequeños cambios en la producción de jugo gástrico puedan ser un factor de riesgo para la úlcera péptica. La incomodidad después de tomar café no debe ser motivo de preocupación.
El año pasado, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer concluyó que el café no contribuye al desarrollo de tumores malignos. Además, resultó que tomar café está asociado con un riesgo reducido de cáncer de hígado. Por supuesto, no debemos olvidar que el cáncer es una enfermedad multifactorial y su desarrollo puede verse afectado por diversos aspectos de la dieta, el estilo de vida y la predisposición genética.
¿Es el café todavía una droga?
El consumo regular, incluso de pequeñas dosis de cafeína, alrededor de 100 mg por día, provoca dependencia física, pero no se compara con los efectos del alcohol y otras drogas. Una reducción brusca de la cafeína en la dieta puede llevar a una "ruptura" a corto plazo: se manifiesta en cambios en el estado de ánimo, dolor de cabeza, dolor muscular, insomnio, presión arterial alta. Afortunadamente, este síndrome es de corta duración: los síntomas aparecen con mayor intensidad después de un par de días después de abstenerse de la cafeína y desaparecen por completo en una semana.
En cuanto a la adicción a la cafeína, es decir, a la desaparición gradual de sus efectos, las opiniones de los científicos difieren. Parece que la susceptibilidad a la cafeína es diferente para diferentes personas. Se las arregla para acostumbrarse rápidamente, por lo que hay personas entre nosotros que se duermen tranquilamente después de una taza de café sin experimentar ninguno de sus efectos. En otros, la adicción no se desarrolla; por el momento no hay conclusiones definitivas sobre qué factores están relacionados.
¿Pueden las mujeres embarazadas tomar café?
Según la última evaluación de la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria, las dosis únicas de cafeína que no superen los 200 miligramos (esto es una o dos tazas de café) no representan un daño para la salud y no interactúan con otras sustancias, como el alcohol o la taurina. Las dosis diarias que no excedan de 400 mg tampoco están asociadas con riesgos para la salud, aunque esto no se aplica a las mujeres embarazadas a quienes se recomienda una dosis más baja, no más de 200 mg por día.
¿Puedes morir tomando demasiado café?
Una sobredosis de cafeína puede ser fatal, pero su cantidad debe ser enorme: 200 mg por kilogramo de peso corporal, que es alrededor de 70 tazas de café, que se bebe al mismo tiempo. Dosis más bajas: 400-500 mg a la vez pueden provocar envenenamiento y sus efectos: confusión, alucinaciones, agitación, taquicardia, vómitos. Generalmente, una sobredosis ocurre con el uso de cafeína en tabletas o cápsulas, o con la rápida absorción de varias bebidas que lo contienen en una fila. Resulta que tomar café durante toda la mañana puede ser más seguro que tomar un expreso triple a la vez.
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