Sólo las neuronas sobrevivirán: cómo reparar las células nerviosas
Se solía decir que las células nerviosas no se regeneran.- Sin embargo, una nueva investigación confirma que no solo podemos "desperdiciar" los nervios. La neurogénesis, o el proceso de formación de células nerviosas, se ha descubierto recientemente, por lo que los científicos no tienen una imagen completa de la misma, y los datos a menudo divergen. La dificultad radica en el hecho de que estudiar el cerebro humano no es fácil por razones obvias, médicas y éticas, y la investigación aún se está llevando a cabo principalmente en roedores. Sin embargo, tratamos de averiguar qué se sabe sobre las neuronas hoy.
Duro camino al cerebro.
A diferencia de las células de otros tejidos, las neuronas no pueden dividirse, por lo que los científicos han pensado durante mucho tiempo que estamos limitados al stock heredado al nacer. Más tarde, se descubrió que nuevas neuronas todavía aparecen durante la vida: surgen de las células madre que pueden convertirse en casi todas. El cerebro también tiene su reserva de tales asistentes universales. Hasta ahora, la comunidad científica no ha determinado el número exacto de departamentos en los que se forman nuevas neuronas. Se sabe que se forman en la zona subventicular (una capa delgada de células a lo largo de los ventrículos del cerebro) y en el giro dentado del hipocampo, una parte del cerebro que es responsable de las emociones y la memoria.
Una parte importante de las células nerviosas frescas muere rápidamente, debido al microambiente, el trabajo de los neurotransmisores, la actividad de ciertas proteínas y otras sustancias químicas del cerebro. Además, para que exista la célula nerviosa recién nacida, es necesario formar conexiones (sinapsis) con otras: el cerebro no necesita neuronas flotantes solitarias. En promedio, alrededor de 700 nuevas neuronas sobrevivientes están integradas en la estructura del cerebro todos los días.
Las neuronas se están muriendo, y eso está bien.
El cerebro de un adulto consta de unos 86 mil millones de neuronas, pero al nacer son mucho más. Según un empleado del laboratorio de psicogenética relacionada con la edad en el Instituto Psicológico de Residuos Radiactivos, un psicofisiólogo Ilya Zakharov, al final del primer año de vida el número de neuronas supervivientes es dos veces menor que en el nacimiento. El desarrollo del cerebro ocurre más activamente en los primeros tres años de vida; en este momento, se forman conexiones neuronales, en las cuales toda la experiencia intelectual y emocional, las habilidades formadas y fijas permanecen. Todo lo que un niño ve, toca, huele, sabe o aprende de otra manera, se registra como una nueva conexión sináptica. De la misma manera, el cerebro desarrollará toda su vida, pero hace el salto principal en la primera infancia.
Al mismo tiempo, el cerebro intenta restablecer el orden y destruye parte de las células nerviosas que no tuvieron tiempo de establecer relaciones con otros, considerándolas inútiles. La llamada apoptosis ocurre - muerte celular programada. Este es un proceso normal, en el que no hay nada de miedo.
Uno para todos
Según Zakharov, aunque el estrés puede contribuir a la muerte celular debido al efecto tóxico de ciertas hormonas y neurotransmisores, tal pérdida tampoco es crítica. El estrés "perturbador de los nervios" es generalmente un concepto muy vago. "Todo el mundo sabe qué es el estrés, y nadie sabe qué es", escribió Hans Selye, el fundador de la teoría del estrés.
Alexey Payevsky, el editor en jefe del sitio web Neuronews, señala que una neurona es una célula fuerte en sí misma, y cuando se trata de la muerte, no se trata de un solo choque emocional, sino del llamado estrés oxidativo, un cambio de las reacciones químicas en el cuerpo hacia la oxidación. El síndrome de fatiga crónica, la depresión prolongada, las enfermedades neurodegenerativas (por ejemplo, la enfermedad de Parkinson o la enfermedad de Alzheimer), las lesiones y otros factores pueden provocarlo.
No vale la pena preocuparse por la pérdida estresante de las células nerviosas porque hay formas de compensarlo: en primer lugar, es la plasticidad del cerebro. Una sola neurona puede formar una multitud de conexiones sinápticas, generalmente unas diez mil de ellas, y, si es necesario, asumir las funciones de un compañero perdido. Por ejemplo, los signos de la enfermedad de Parkinson comenzarán a aparecer solo cuando más del 90% de las células nerviosas del cerebro mueran. Resulta que una célula puede funcionar para nueve.
Aprendizaje y disfrute
Los científicos coinciden en que el cerebro se ve afectado por los mismos procesos que no benefician al resto del cuerpo: depresión, fatiga crónica, falta de sueño, dieta desequilibrada, demasiado alcohol. Estos factores, muy probablemente, impiden la formación de nuevos. Es lógico que el efecto opuesto sea llevado a cabo por clases que son útiles en general y, idealmente, también agradables.
La formación de nuevas neuronas y su integración depende en gran medida del microentorno, incluidos los neurotransmisores, sustancias especiales que ayudan a las células a transmitir señales entre sí; Estas señales pueden ser excitantes e inhibidoras. Hay muchos neuromediatores, que incluyen, por ejemplo, la dopamina y la serotonina, que tienen un efecto positivo en la formación de conexiones neuronales. Las actividades que promueven la liberación de dopamina o serotonina pueden contribuir a la neurogénesis; Incluye todo lo que es agradable o útil para la supervivencia y la procreación de la raza: comida, risa, amor, sexo y también la adquisición de nuevos conocimientos.
Zakharov especifica que todavía es difícil seleccionar un neurotransmisor específico que garantice influir en la neurogénesis, pero se puede decir con seguridad que la obtención de información nueva juega un papel positivo. Los procesos cognitivos y la experiencia no solo contribuyen a la aparición de nuevas neuronas, sino que también les "ayudan" a sobrevivir, el aprendizaje involucra a las células en la creación de nuevas cadenas.
Además, el llamado ambiente enriquecido tiene un buen efecto sobre la neurogénesis. Los ratones que vivían en celdas con sus compañeros, así como una variedad de objetos interesantes, desde una rueda de correr, juguetes y laberintos hasta los alimentos más diversos, tenían más neuronas que roedores que vivían solos en jaulas vacías. En el mundo de las personas, un entorno rico implica una versión "humana" de todo lo que había en los ratones: necesitamos contactos sociales, entretenimiento, resolver diversos problemas, actividad física, una dieta rica y hacer descubrimientos.
El deporte
En estudios realizados de nuevo en ratones, resultó que cuanto más "anda en el deporte" el animal (corre al volante) en la infancia y la adolescencia, más tiempo mantiene la claridad mental en la vejez. También se señaló que la combinación de actividad física con mental contribuye a una mejor memorización y asimilación del conocimiento. Estos efectos están asociados con la reserva cognitiva, que en teoría afecta la neurogénesis en adultos, aunque los mecanismos de estos procesos aún no están claros.
Fue después de estos experimentos que comenzaron a decir que para mantener la salud del cerebro, necesita correr, pero, probablemente, la actividad física en sí misma es de importancia fundamental, y no su forma específica. Otra cosa es que es imposible hacer que el ratón haga yoga o baile para estudiar su efecto en el cerebro. Ilya Zakharov dice que para las personas que llevan un estilo de vida activo, el envejecimiento cerebral disminuye, porque el deporte también es experiencia, la adquisición constante y el desarrollo de habilidades. Y también afecta físicamente la salud del cerebro: mejora la circulación sanguínea, promueve el suministro de nutrientes al sistema nervioso.
Dormir y comer
Se cree que en un sueño las conexiones entre las neuronas se vuelven más fuertes y se ordena toda la información acumulada durante el día, algo así como la desfragmentación de un disco duro. La falta de sueño (falta crónica de sueño e insomnio estable) no solo interfiere con la neurogénesis, sino que también reduce el efecto positivo de los procesos de aprendizaje: el cerebro simplemente no tiene tiempo para poner en orden los conocimientos adquiridos.
Recomendaciones para una dieta equilibrada y variada relevantes para el sistema nervioso. Los ácidos grasos omega-3 son una de las principales sustancias que mejoran la formación de nuevas células nerviosas; también tienen un efecto positivo en la memoria espacial y el rendimiento, sin mencionar la salud del corazón. Estos compuestos deben buscarse en pescados grasos y mariscos, desde camarones hasta algas. El efecto beneficioso se atribuye a sustancias como los flavonoides (son ricos en té verde, cítricos, cacao, arándanos) y resveratrol (que se encuentra en las uvas, el vino tinto).
Antidepresivos
Esta opción no se recomienda para fines profilácticos, es decir, simplemente para estimular la neurogénesis. Pero durante mucho tiempo se ha demostrado que la depresión afecta tanto a las células nerviosas existentes como a la formación de nuevas. Los antidepresivos, además del efecto obvio de la corrección del estado de ánimo, tienen un efecto beneficioso para la neurogénesis. Entre otras cosas, contribuyen al desarrollo de los neurotransmisores y, a su vez, mejoran la formación de neuronas y el bienestar psicológico.
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