"Querida Erin Hart": la vida de una mujer que robó la identidad de otra persona

TODOS LOS DÍAS FOTÓGRAFOS DE TODO EL MUNDO buscando nuevas formas de contar historias o de capturar lo que previamente no notamos. Elegimos proyectos fotográficos interesantes y preguntamos a sus autores qué querían decir. Esta semana publicamos el proyecto "Dear Erin Hart", del artista estadounidense Jessamine Lovell: después de haber aprendido que otra mujer vive y comete crímenes a través de sus documentos robados, Jessamine decidió rastrearla y descubrir quién es ella y qué la conmueve. Una serie de imágenes documentales se convirtió en un proyecto artístico sobre los límites del espacio personal y el concepto mismo de "personalidad".

Mi identidad fue robada por una residente de San Francisco llamada Erin Hart. "Querida Erin Hart": un proyecto creado por mí como reacción a los crímenes cometidos por él bajo mi nombre. En un intento por cubrir las actividades criminales de Erin Hart, fotografié los lugares donde todo sucedió, hablé con testigos, contraté a un detective privado e incluso tomé fotos de cómo fue liberada de la prisión. Usando fotografía, video y otra documentación, traté de entender a esta mujer y su motivo, así como a explicar qué cadena de eventos nos unieron a la otra. El proyecto resultante, Querida Erin Hart, es un mensaje para la persona que secuestró mi identidad.

Al enterarme de que una persona comete acciones que no son en absoluto propias de mí bajo mi nombre, experimenté una variedad de emociones, desde el horror hasta la rabia. Descubrí esto después de recibir una citación, y estaba terriblemente asustada de que yo mismo hubiera violado la ley. Entonces me horroricé al pensar que podrían acusarme de algo que no hice y encarcelarme por ello. Después de que me retiraran todos los cargos, finalmente me relajé y me permití sentirme enojada. Y luego decidí tratar de encontrarla, a esta mujer. Mi primera intención fue, por supuesto, blanquear mi nombre. La policía me dijo que esta mujer fue arrestada mientras usaba mi tarjeta de identidad. Cuando llegué a la estación para ayudar en la investigación, me enteré por el informe de la policía todo lo que ella había hecho. Luego contraté a un detective privado para que la encontrara, porque, por ley, la policía tenía que proteger sus derechos y no podía brindarme información.

Creo que lo principal en esta investigación para mí fue un intento de entenderlo. Quería ver la situación desde su lado. Con todas mis fuerzas, traté de mantener la objetividad. A medida que la investigación se convirtió en un proyecto de arte, comencé a pensar más y más sobre el aspecto de la "vida privada" y a tenerlo en cuenta. Me parece que vivimos en un mundo donde cada uno tiene sus propios secretos, pero si quiere revelar otros, entonces nada es imposible, siempre que tenga el tiempo y el dinero. Mientras trabajaba en el proyecto, me di cuenta de cuán inadecuadamente protegida está nuestra vida personal, y de esto es muy incómoda. Cualquiera puede desenterrar cualquier cosa sobre otra persona. Solo un poco de información escondida un poco mejor, otra un poco peor.

Mientras trabajaba en el proyecto, enfrenté preguntas sobre mis propios derechos y ventajas. A pesar de que crecí en una familia pobre y todavía tengo que hacer un esfuerzo para ser parte de la clase media, todavía tengo acceso a ciertos beneficios que muchos no tienen. Tengo un trabajo favorito que me permite tener un auto. Tengo un techo sobre mi cabeza y comida en la mesa. Erin Hart está sin hogar en este momento, y sé lo que es, yo mismo estaba en esa situación. No solo hay blanco o negro en el mundo, es imposible evaluar todo desde esas posiciones, y el hecho de que esta mujer violó la ley y fue a la cárcel no la convierte en una mala persona. Creo que, retomando mi investigación, también quería entender, ¿hay algo bueno en ello? Tal vez solo tenía que sobrevivir por cualquier medio.

Ella robó mi tarjeta de identidad y le alquiló un auto, se quedó en hoteles caros, cometió robos y se lo presentó. Al mismo tiempo, solo me mudé a Nuevo México e intenté comenzar una nueva vida allí con mi pareja. Realmente nos costó llegar a fin de mes. Trabajé como vendedor durante dos turnos seguidos, solo para alimentar a nuestra familia, y mi compañero también gritó. No pude evitar preguntarme por qué me hicieron esto? ¿Cómo podría ella? Pero cuanto más aprendía sobre ella, más me daba cuenta de que teníamos un objetivo con ella: sobrevivir y ser felices. Ella usó mi personalidad para hacer exactamente lo mismo que estaba haciendo en este momento: para comenzar una nueva vida. Se puede decir que ambos de alguna manera adquirimos algo en el proceso de este proyecto, tanto yo como ella.

Este es un proyecto de arte, porque en cierto modo mezclo verdad y ficción. Esta es mi historia contada desde mi lado. Soy una persona viva, y no tengo la oportunidad de considerar los hechos de manera integral, este no es mi objetivo. Desde mi punto de vista, utilizo una variedad de herramientas y técnicas para presentar la historia. Por ejemplo, en algunas de las imágenes presentadas en el proyecto, puede que no sea Erin Hart, o que a ellos les parece irreconocible, por lo que el espectador pregunta si está o no (como en mi video "Buscando"). No quiero posicionar este proyecto como plausible. Contando la historia que me pasó, trato de transmitir lo que sentí. Espero que los espectadores puedan imaginarse en mi lugar y pensar, ¿y cómo actuarían? Al publicar este trabajo, también debo permanecer en el campo legal y actuar dentro de la ley, lo cual es muy importante para mí. Hay tantas restricciones y regulaciones con respecto a la privacidad y la difamación, por lo que soy extremadamente correcto al presentar los hechos y lo dejo a la prensa para decidir cómo presentar esta historia.

Todo este tiempo, y todavía estoy preocupado por el dilema ético asociado con este proyecto: ¿no debería dejarlo solo? ¿Tengo derecho a mostrarle su vida? Cuanto más me acerco para conocerla en persona, más me pregunto si debo respetar su derecho y no deseo reunirme conmigo. Creo que por primera vez empecé a sentir empatía por ella, viendo a Erin Hart salir de prisión en marzo de 2013. Solo presencié un fragmento de su vida, solo en parte viendo lo que tenía que enfrentar y lo difícil que debía ser. Me sentí culpable y pensé en los privilegios que tengo y que ella no tiene. Me di cuenta de que había más en común entre nosotros de lo que me parecía, y cuanto más aprendía sobre eso, más entendía que ahora estaba en una posición diferente porque di algunos otros pasos en la vida y también gracias. El ambiente en el que caí, y la suerte banal. Me pregunté qué fue exactamente lo que la empujó en el camino que eligió, y eso continúa moviéndola. Por otro lado, es importante para mí enfatizar que no tengo remordimientos por convertir mi propia experiencia traumática en arte. Esta es una experiencia que experimenté gracias a esta mujer, y hasta cierto punto estoy orgullosa de cómo manejé esta situación. Ella decidió usar mis documentos y yo decidí actuar en respuesta. Todo el tiempo convierto mi experiencia de vida en proyectos de arte. Esta mujer simplemente no sospechaba a quién había robado. Lo que ella hizo fue, en cierto modo, un verdadero regalo para mí.