Salud futura: un nuevo antibiótico, dentaduras inteligentes y otros descubrimientos
EL ROL DEL PROGRESO CIENTÍFICO EN LA MEDICINA ES DIFÍCIL DE REDUCIR:incluso una nueva medicina puede hacer una revolución y salvar millones de vidas. Durante los últimos cien años, se han creado píldoras anticonceptivas, los científicos han descifrado el código genético humano y los médicos han aprendido a trasplantar órganos y realizar operaciones bajo un microscopio. Resumiendo el año, entendemos lo que ha sucedido en la ciencia médica y cómo afectará nuestras vidas.
Nuevos antibióticos por primera vez en treinta años.
La resistencia de las bacterias a los antibióticos es un problema médico importante, para cuya solución se necesitan medicamentos con nuevos mecanismos de acción. El año pasado, por primera vez en treinta años, se descubrió que un nuevo antibiótico, teixobactina, es extremadamente efectivo, en particular contra la tuberculosis. Inhibe la síntesis de sustancias necesarias para que las bacterias construyan sus propias células. Este año, la compañía Novobiotic recibió una subvención para desarrollar su versión para administración oral, para comenzar estudios clínicos en un futuro cercano. En 2016, la Universidad Rockefeller, utilizando material genético, creó dos nuevos antibióticos, las humicinas A y B, con un principio de acción similar. Se cree que pueden volver a hacer que las bacterias resistentes a los antibióticos de generaciones anteriores sean vulnerables. Sin embargo, hasta ahora su eficacia se ha demostrado solo en estudios con ratones.
Nuevo fármaco contra la enfermedad por radiación.
En 2011, veinticinco años después del desastre en Chernobyl, el accidente en la central nuclear de Fukushima volvió a recordar al mundo las terribles consecuencias de la radiación. Las altas dosis de radiación ionizante conducen a la falla de casi todos los órganos y la muerte rápida. El único tratamiento actualmente disponible es un trasplante de médula ósea complejo y costoso. La compañía israelí Pluristem creó a partir de las células de la placenta el medicamento PLX-R18, que en pruebas con animales condujo a una cura completa para la enfermedad de radiación aguda. La herramienta aún no se ha probado en una persona, y es demasiado pronto para hablar sobre el éxito, pero puede ser un gran avance. Ahora puede ser suficiente darle a la víctima una inyección intramuscular dentro de un par de días después de la exposición a la radiación, y él estará seguro.
Vendaje para detener el sangrado rápido
Durante los últimos dos años, los médicos israelíes han estado desarrollando el vendaje inteligente WoundClot, que hace posible detener rápidamente incluso el sangrado abundante. En contacto con la sangre, las moléculas con las que se impregna el apósito forman un gel espeso y pegajoso. Según los fabricantes, el vendaje le permite controlar incluso el sangrado arterial y sus acciones son suficientes para que comiencen los procesos de coagulación natural de la sangre. Debido al bajo costo (alrededor de 10 dólares), esta herramienta puede ayudar a ahorrar enormes sumas en operaciones de emergencia. Hasta ahora, el producto ha sido proporcionado para uso exclusivo del personal médico. Quizás, pronto aparecerá la versión para el hogar y la próxima generación de niños no se aplicará al plátano, sino a estos aderezos de gel para las rodillas rotas.
Inmunoterapia de tumores malignos.
La idea de obligar a los sistemas de defensa natural del cuerpo a combatir el cáncer en el aire desde los días de Hipócrates, pero solo en el siglo XXI fue posible tomar en serio el desarrollo de medicamentos inmunitarios. En octubre de 2016, en los EE. UU., Se registró el medicamento innovador Keitrud (pembrolizumab) para el tratamiento de una enfermedad altamente peligrosa: el cáncer de pulmón de células no pequeñas. El fármaco aumenta las posibilidades de no desarrollar la enfermedad en un 50% en comparación con la quimioterapia. En otros estudios, pembrolizumab aumentó la tasa de supervivencia de los pacientes con melanoma, lo que generalmente lleva a una mortalidad del cien por ciento, al 40%. Es necesario comprender que estamos hablando de medios que realmente estimulan los procesos inmunitarios, en contraste con los inmunomoduladores que están disponibles sin receta y carecen de eficacia. Además de desarrollar todo un ejército de medicamentos de inmunoterapia, los científicos fueron más lejos y se involucraron en la ingeniería genética de las células inmunitarias para combatir el cáncer.
Avances en el tratamiento de la esclerosis múltiple.
En un estudio a gran escala de trece años en veinticuatro pacientes con esclerosis múltiple (la forma más frecuente y recurrente), fue posible lograr no solo detener el desarrollo de la enfermedad, sino también hacer que muchos síntomas sean reversibles. Entre los pacientes hay quienes empezaron a caminar e incluso a esquiar de nuevo, volvieron al trabajo y al estudio, formaron una familia. El tratamiento incluye la extracción y congelación de las células inmunitarias, la destrucción completa del sistema inmunitario mediante la quimioterapia y luego su construcción desde cero con sus propias células almacenadas. Desafortunadamente, este método está lleno de graves riesgos: en el estudio, un paciente falleció y varios más tuvieron que recibir ayuda de emergencia debido a una insuficiencia hepática. Sus perspectivas aún no están claras. Pero para otra forma de esclerosis múltiple (principalmente progresiva), en febrero de 2016, se registró por primera vez un medicamento con actividad comprobada, el okrelizumab: reduce significativamente el número de recaídas y el riesgo de discapacidad.
Manejo de los pensamientos protésicos.
La tarea más importante de quienes participan en prótesis es ayudar al paciente a sentir la prótesis con la mayor naturalidad posible y a manejarla como una parte real del cuerpo. Existe una tecnología mediante la cual se envía información desde un implante implantado en la corteza motora de un cerebro a una computadora, y desde allí a una prótesis robótica. Pero su complejidad es que una persona tiene que enviar información en fragmentos: por ejemplo, "extender una mano", "aflojar los dedos", "apretar los dedos alrededor de una taza", y todo esto para tomar una taza de la mesa.
Los científicos de Caltech tomaron la decisión: conectaron el brazo protésico robótico del paciente con el departamento de la corteza parietal, que era responsable de la intención de hacer algo, no de la acción en sí. Como resultado, una persona que ha estado paralizada durante más de diez años se ha vuelto capaz de un rápido apretón de manos e incluso el juego de "piedra, papel, tijeras". En este momento, el sistema ha sido probado con un solo paciente, y los creadores esperan que, con el tiempo, permita que muchas personas sin miembros se vuelvan independientes en actividades diarias como lavarse los dientes o beber de un vaso.
Metformina anti envejecimiento
La metformina se ha utilizado en pacientes con diabetes durante más de cincuenta años. Es un medicamento seguro, que reduce significativamente el riesgo de complicaciones cardiovasculares, la principal causa de muerte en personas de todo el mundo. Se ha iniciado un estudio en los Estados Unidos, cuyos autores creen que la metformina puede contrarrestar varios procesos de envejecimiento. Entre ellos se encuentran la inflamación crónica de baja intensidad, la degradación celular, el daño al ADN y las estructuras de proteínas, la pérdida de las funciones de las células madre. No se trata de extender la vida a un condicional de ciento veinte años, sino de mejorar su calidad directamente relacionada con la salud. Los propios autores del estudio afirman que no es necesario participar en la prevención del envejecimiento contra las drogas hasta que se demuestre su eficacia, y afirman que incluso la presencia de un medicamento de este tipo no elimina la necesidad de llevar un estilo de vida saludable.
Bioprinting tejido de órganos internos.
La empresa Organovo logró crear un tejido hepático humano tridimensional imprimiendo en una bioimpresora tridimensional, que, como parte del experimento, incluso se trasplantó a animales. La bioimpresión puede revolucionar el desarrollo de nuevos fármacos, acelerando el proceso de sus pruebas, ya que la toxicidad y la eficacia deben estudiarse en tejidos vivos. Tal vez esto reducirá la cantidad de investigación en animales y para obtener información más precisa sobre los efectos de los medicamentos en las primeras etapas de desarrollo. En el futuro, la impresión 3D puede incluso convertirse en una fuente de tejido y órganos para el trasplante. Se habla de la posibilidad de recrear los tejidos destruidos directamente en la herida abierta y de la posible aplicación del método en cosmetología.
Sello que trata la caries.
Científicos británicos (y qué más) han probado un nuevo material para sellos. Es un compuesto bioactivo que libera átomos de flúor, calcio y fósforo. Este sello ayuda a restaurar los tejidos duros circundantes de los dientes (esmalte y dentina), y también forma un ambiente alcalino, que interfiere con la actividad vital de las bacterias peligrosas. No se sabe todavía cuán resistente será este material y si el hecho de que el relleno simplemente se disuelva con el tiempo no se convertirá en el otro lado de la bioactividad. Sea como sea, ningún método de tratamiento puede compararse en efectividad con la prevención de la caries. En muchos países de África y Asia, la prevalencia de caries en adultos es más baja que en países desarrollados. Los expertos atribuyen esto a la diferencia en los hábitos alimentarios, es decir, en el consumo de azúcar.
Medicina para la calvicie
Se realizó un estudio en el que doce pacientes con calvicie moderada o severa causada por alopecia focal recibieron un nuevo medicamento, el ruxolitinib. Inhibe la quinasa Janus, una enzima importante cuya actividad crece durante los procesos autoinmunes, incluida la alopecia focal. Después de tres a seis meses de tratamiento, el 75% de los pacientes recuperaron hasta el 90% del cabello. Desafortunadamente, después de que se suspendió el medicamento, el efecto fue reversible y se reanudó la pérdida de cabello. Un inconveniente más importante de ruxolitinib son los efectos secundarios: al debilitar el sistema inmunológico, aumenta la susceptibilidad a las infecciones y otras enfermedades. Además, es importante entender que contra el calvicie de la edad, no asociado con enfermedades autoinmunes, el ruxolitinib no será efectivo.
Fotos: Sergey - stock.adobe.com, HamsterMan - stock.adobe.com