Prisión estatal del valle: mujeres presas entre semana

TODOS LOS DÍAS FOTÓGRAFOS DE TODO EL MUNDO buscando nuevas formas de contar historias o de capturar lo que previamente no notamos. Elegimos proyectos fotográficos interesantes y preguntamos a sus autores qué querían decir. Esta semana es la serie Prisión Estatal de Mujeres del Valle del fotógrafo estadounidense Cy Williams, con sede en Los Ángeles. Nos contó cómo se enamoró de un niño de fotografías de revistas, aprendió a tomar fotografías de grandes fotógrafos contemporáneos, trabajando como su conductor, y lo que vio en la prisión de mujeres de California, donde llegó siguiendo las instrucciones de la revista Colors.

Nací en Atlanta, pero a una edad temprana nos mudamos a una pequeña ciudad a unas cuantas millas al sur de la frontera de Georgia y Tennessee. Mi padre era abogado y mi madre era maestra de primaria. No tenía idea de ningún arte, pero mi madre siempre compraba revistas en un supermercado local. Me fascinó el mundo exterior que surgió de las páginas de National Geographic. Me encantaba voltear a People, mirar a las celebridades y soñar con cómo me mudaría a Los Ángeles. Incluso mientras compraba comida, siempre miraba las portadas Cosmopolitan de Skavullo e historias sobre sexo en las revistas Detective Files. Guardé carpetas con fotografías arrancadas de revistas y periódicos, pero nunca tuve un deseo particular de aprender algo sobre fotografía. Fui a la universidad con una idea muy vaga de lo que quiero hacer en la vida. A los veinte años con un centavo, me mudé a Miami con una novia que quería convertirse en modelo. En los años 90, Miami Beach era un lugar de moda en el mundo de la moda. Comandos de revistas de moda irrumpieron allí desde el frío Nueva York hasta la sesión de fotos, y los alemanes vinieron a buscar los catálogos. Encontré un trabajo como conductor en una compañía de producción: manejaba nuevos fotógrafos cada semana y después de un par de temporadas comencé a ayudarlos. Así que tuve experiencia con valores como Stephen Meisel, Herb Ritz, Peter Lindberg y Arthur Elgort. Tuve la suerte de estar en el momento adecuado en el lugar correcto, esta era mi escuela. Logré descubrir cómo era filmar antes de la revolución digital. Luego me mudé a Nueva York y comencé a hacer moda y catálogos hasta que hice una serie de fotos sobre luchadores infantiles de Appalachia, que cambiaron completamente la dirección de mi carrera.

Estuve en contacto con Anthony "Two Guns" de Fletcher, un ex campeón mundial de boxeo que estaba esperando la pena de muerte en Pennsylvania. Fletcher afirmó que actuó por razones de autodefensa: le disparó en la pierna al drogadicto del vecino e insistió en que la herida no representaba una amenaza para la vida. Pero la víctima tenía SIDA y su madre se negó a vestirlo, por lo que murió de pérdida de sangre. Estaba planeando hacer una serie sobre hombres en el corredor de la muerte, pero luego me topé con un sitio de citas en la prisión y decidí ver el problema desde un ángulo diferente. Me alegro de que al final haya elegido a las mujeres como heroínas, ya que no existe un régimen tan estricto en las cárceles de mujeres y es más fácil contactarlas. Este tiroteo fue publicado por la revista Detour, Arianna Rinaldo de Colors la vio y me sugirió que eliminara una exclusiva para su aniversario, número 50 sobre prisiones.

Fui a la prisión de Valley State, sin saber qué esperar, ya que mis dos ayudantes y yo fuimos brevemente informados en el acto. Todo esto le es explicado por un oficial de información pública, esto es algo así como las relaciones públicas. También me acompañaba un guardia. Antes de eso, me comuniqué por correo con varios presos, pero no pude reunirme con ellos. Sin embargo, tenía su cámara y sus números de bloque. Al principio hubo la sensación de que todo esto se parece mucho más a un campus universitario o un campus de ciencias que a una prisión. Yo, en general, me mudé sin ningún problema entre los residentes locales, cada uno de los cuales fue condenado por un delito de robo a asesinato. Para ser honesto, me pareció que sería difícil convencerlos de filmar para el material de la revista, que luego se vendería en todos los quioscos. Pero resultó que estaba equivocado. Casi nunca me rechazaron cuando pedí una pose para un retrato, y nadie puso ningún obstáculo en el camino, podía ir a donde quisiera. Por ejemplo, me dejaron entrar al patio mientras cargaban, al salón de la iglesia, al edificio médico para madres jóvenes y, por supuesto, a las celdas donde las mujeres pasan la mayor parte del tiempo. Para disparar, elegí heroínas que me parecían texturizadas, pero para cada mujer suele haber una poderosa historia de vida que está lista para compartir.