Primera necesidad: ¿Deberíamos pagar por tampones y compresas?
Natasha Fedorenko
La menstruación tiene un promedio de seis años. en la vida de una mujer, y cada uno de estos días está acompañado por el gasto en almohadillas, tampones y, a veces, pastillas para el dolor. Y esto no es para mencionar el hecho de que muchos de nosotros compramos anticonceptivos orales cada mes, tiramos ropa interior en la que hay gotas de sangre o adquirimos fondos adicionales para el acné. Según los cálculos de The Huffington Post, solo uno de los tampones le cuesta a un estadounidense promedio casi dos mil dólares de por vida.
La Fundación Zana Africa suministra tampones y almohadillas a Kenia, donde un millón de niñas pierden un promedio de seis semanas de estudio cada año debido a la menstruación.
La mayoría de los países no reconocen los tampones y las almohadillas como bienes esenciales (los activistas de izquierda insisten en que los hombres no lo necesitan), por lo que están sujetos al impuesto al valor agregado o al impuesto sobre las ventas, y los opositores consideran que esta medida es sexista. Por ejemplo, en Eslovaquia el impuesto es del 20%, en Italia - 21%, en Alemania - 19%. Es curioso que en Rusia el impuesto sea del 10% (con el tipo de IVA estándar del 18%). En los últimos años, las feministas en Alemania, Gran Bretaña, Australia e India han actuado contra el impuesto, pero hasta ahora sin éxito.
En Estados Unidos, el impuesto al tampón fue abolido en siete estados: Nueva York, Illinois, Minnesota, Pensilvania, Nueva Jersey, Maryland y Massachusetts. La Unión Europea solo recientemente permitió que los países miembros establecieran de manera independiente un impuesto sobre los artículos de higiene femenina; antes, la tasa podría ser del 17% al 25%. En Francia, el impuesto sobre las juntas cayó del 20% al 5,5%. La cuestión de la supresión de los pagos adicionales en Australia, Alemania e India aún se está decidiendo, y a esta lista vale la pena agregar a los países en los que este tema no se trató en absoluto.
Pero los precios más bajos solo ayudarán parcialmente a las mujeres que enfrentan problemas debido al acceso a productos de higiene, recuerdan los defensores de los derechos de las mujeres. Entre ellos, y los posibles problemas de salud debidos al cambio tardío de los tampones (deben actualizarse cada 3-4 horas) y la estigmatización debida a la ropa sucia, e incluso la imposibilidad de ir a la escuela o de trabajar durante la menstruación. Todo esto sucede debido a la falta de almohadillas, tampones y vasos menstruales gratuitos en lugares públicos.
Por supuesto, los residentes de países con altos índices de pobreza están enfrentando los mayores problemas. Así, varias organizaciones caritativas buscan proporcionar a las mujeres productos de higiene gratuitos. Por ejemplo, la Fundación Zana África suministra tampones y almohadillas a Kenia, donde 1 millón de niñas pierden un promedio de seis semanas de estudio cada año debido a la menstruación, y el programa de Gestión de la Salud Femenina ofrece a las niñas escolares copas menstruales en África Oriental. Incluso algunas compañías comerciales informan que al comprar sus compresas o vasos menstruales, las mujeres ayudan a las personas menos ricas a sentirse cómodas durante sus períodos menstruales.
Nunca pensamos en agarrar un rollo de papel higiénico, ir a trabajar, pero cuando se trata de la menstruación, las casas olvidadas se convierten en un verdadero problema.
Según las estimaciones de la UNESCO, el 10% de las niñas en África subsahariana faltan a la escuela durante la menstruación, y en Nepal esta cifra alcanza el 41%. En Bangladesh, el 73% de los empleados de las fábricas no trabajan durante la menstruación, y aproximadamente el 70% de las muertes en la India asociadas con enfermedades del sistema reproductor femenino se producen debido a una mala higiene durante la menstruación. Los mismos problemas, pero en menor escala, los países occidentales prósperos también se enfrentan, por ejemplo, a las alumnas de las regiones británicas con altos índices de pobreza.
Los activistas están trabajando para proporcionar medios gratuitos de higiene a las alumnas y mujeres con bajos ingresos, cooperando con las escuelas y las organizaciones públicas. En Escocia, el problema se resuelve a nivel estatal: aquí se lanzó un programa piloto para proporcionar tampones y almohadillas a mujeres de bajos ingresos. "En el gueto, encontramos mujeres que fueron forzadas a usar tampones durante demasiado tiempo o usar paños, periódicos, calcetines o papel higiénico en lugar de higiene", dice Monica Lennon, miembro del Partido Laborista.
Nunca pensamos en agarrar un rollo de papel higiénico de la casa, ir al trabajo o a una cita: casi seguramente hay papel en el baño público. Pero cuando se trata de la menstruación, las juntas del hogar olvidadas se convierten en un verdadero problema. Los partidarios de productos de higiene gratuitos para mujeres recuerdan que las necesidades naturales de la mitad de la población mundial no se tienen en cuenta en los lugares públicos. Los inodoros raros están equipados con máquinas automáticas, incluso con productos de higiene femenina pagados, mientras que los tampones y almohadillas gratuitos son raros. En Gran Bretaña y otros países occidentales, las firmas se están recogiendo activamente para acceder a productos de higiene femenina gratuitos en lugares públicos.
Los tampones y las almohadillas deben tomarse como papel higiénico, según Nancy Kramer, organizadora de la campaña Free Tampons en Ohio. Según sus cálculos, proporcionar a una mujer productos de higiene gratuitos en lugares públicos solo costará cinco dólares al año. "Si los hombres tuvieran puntos, este problema ni siquiera sería discutido", dijo Kramer. Nueva York ya ha tomado este camino. Allí, desde el año pasado, el dinero para tampones en lugares públicos comenzó a asignarse de la misma manera que para el papel higiénico. Así, han aparecido productos de higiene femenina en escuelas, prisiones, refugios para personas sin hogar y otros lugares.
La menstruación no es una enfermedad exótica, sino un proceso natural que casi todas las mujeres en edad reproductiva se enfrentan cada mes, por lo que el uso gratuito de almohadillas en lugares públicos no es un capricho, pero la derecha para todos se considera zurda. Los correctos paran: hay muchas cosas importantes por las que puede gastar sus impuestos, y las juntas son ciertamente una cosa útil, pero no la única en esta serie. El problema puede resolverse mediante la recaudación de fondos de activistas, además de que las mujeres no tienen prohibido ingresar a la farmacia. Al mismo tiempo, los bajos ingresos y la incapacidad de obtener medios higiénicos a tiempo no deberían causar inconvenientes a las mujeres, hacer que no asistan a la escuela o al trabajo, y los tampones son necesarios, como lo hacen las toallas de jabón o papel, recuerdan los defensores de los derechos de las mujeres. Y piden humanismo: cuanto antes aparezcan las almohadillas en cada inodoro, más pronto desaparecerá la demonización de la menstruación.
Fotos: Elena Kharichkina - stock.adobe.com, Vodoleyka - stock.adobe.com