Pregunta al experto: ¿Es cierto que los suplementos de omega-3 son inútiles?
Olga Lukinskaya
RESPUESTAS A LA MAYORÍA DE LAS PREGUNTAS DE NOSOTROS Solíamos buscar en línea. En la nueva serie de materiales hacemos preguntas de este tipo: ardientes, inesperadas o generalizadas, a profesionales en diversos campos.
Parece que todos ya han aprendido que los suplementos vitamínicos simplemente no necesitan beber, son útiles solo para cubrir el déficit existente. Pero hay excepciones: casi todos necesitan vitamina D, y una gran cantidad de mujeres tienen deficiencia de hierro. Hasta hace poco, no había ninguna duda sobre los beneficios de los ácidos grasos omega-3 y omega-6 para el corazón, pero este año apareció una refutación: resultó que los suplementos con estas sustancias en realidad no mejoran la salud del corazón y los vasos sanguíneos. Le pedimos a un experto que nos dijera si los omegaácidos aún son necesarios y de qué fuentes deberían ingerirse.
Evdokia Tsvetkova
endocrinólogo
Todos sabemos que las grasas son diferentes y que las grasas ricas en ácidos grasos insaturados son beneficiosas para el corazón. En general, las moléculas de grasa se parecen a medusas o renacuajos en forma: "cabeza" es glicerina y "cola" son ácidos grasos. Las moléculas de ácidos grasos no son iguales y se diferencian entre sí en los enlaces químicos entre los átomos. Estos enlaces pueden ser simples o dobles. Los ácidos grasos se llaman insaturados, si tienen enlaces dobles, y saturados, si no lo son. Dependiendo de la ubicación del doble enlace en la cadena, se asigna un nombre especial al ácido graso. Entonces, "omega-3" significa que está ubicado después del tercer átomo de carbono desde el final de la "cola" del ácido graso.
En 2015, se realizó un estudio en la Universidad de Harvard, que mostró que el reemplazo de las grasas saturadas en la dieta con insaturadas es favorable para la salud del corazón. Los ácidos grasos omega-3 y omega-6 son un componente importante de la dieta mediterránea, aprobados por el sistema de nutrición de la OMS. Recordemos que implica al menos tres porciones de pescado y marisco a la semana y el consumo regular de aceite de oliva.
Las principales fuentes de ácidos grasos omega-6 (y en menor medida omega-3) son las semillas y los aceites vegetales. Las semillas de lino, las nueces y la chía, como las verduras de hojas verdes, contienen omega-3, pero las fuentes más importantes de estos ácidos grasos son los pescados grasos y otros mariscos (especialmente los peces que se cultivan en la naturaleza y no en la granja). Los ácidos grasos omega-3 son ricos en hígado de bacalao y aceite de algas, y ahora hay otros productos enriquecidos en omega-3 (por ejemplo, huevos o pasta).
La eficacia de la dieta mediterránea se ha demostrado más de una vez: reduce la mortalidad por enfermedades cardiovasculares y la mortalidad en general, y también reduce el riesgo de accidente cerebrovascular hemorrágico. En un esfuerzo por comprender por qué sucede esto, los científicos se dieron cuenta de que los ácidos grasos insaturados desempeñan un papel importante y, naturalmente, pensaron que podría ser útil tomar estos ácidos grasos omega en cápsulas.
Todos seguían recomendando una dieta rica en ácidos grasos insaturados, pero los suplementos con ácidos grasos omega-3 han sido ineficaces.
Inicialmente, los experimentos clínicos confirmaron esto: en muchos de ellos, se demostró que los suplementos de aceite de pescado reducen la incidencia y la progresión de la aterosclerosis, el infarto de miocardio, la insuficiencia cardíaca, el accidente cerebrovascular y la arritmia. El mecanismo inequívoco de cómo actúa el aceite de pescado no está claro: puede ser una combinación de efectos antiinflamatorios, antiarrítmicos y muchos otros, que incluyen una disminución en el número de otras moléculas grasas (triglicéridos) y un cambio en las propiedades de las membranas celulares. En las guías clínicas internacionales, se recomendó a los adultos que comieran una o dos porciones de pescado azul por semana o que tomaran aceite de pescado diariamente (aproximadamente 1 gramo de ácidos grasos omega-3 por día).
Pero en 2018, se publicaron los resultados de estudios a gran escala, que resultaron ser inesperados: los suplementos con ácidos grasos omega-3 no mejoraron la mortalidad y los resultados cardiovasculares. Se realizó un metanálisis de 79 estudios en más de 112 mil personas, y resultó que tomar omega-3 en forma de suplementos no redujo la mortalidad (ni total ni cardiovascular).
Al mismo tiempo, un aumento en la proporción de ácidos grasos omega-3 en la dieta todavía tenía un efecto positivo débil, reduciendo la frecuencia de arritmias, infarto de miocardio y muerte coronaria. Pero este efecto no se aplicó a las personas con factores de riesgo importantes, por ejemplo, aquellos que ya han sufrido un infarto de miocardio. Tienen un aumento en el contenido de omega-3 en los alimentos que no ayudó a reducir el riesgo de infarto de miocardio recurrente o accidente cerebrovascular.
Resulta que los primeros estudios epidemiológicos y observacionales han observado los beneficios de los suplementos de omega-3 para el corazón, pero en estudios recientes esto ha sido refutado. La diferencia en los resultados puede deberse, por ejemplo, al hecho de que hoy en día se dispone de un tratamiento eficaz (tanto con medicamentos como con cirugía), en comparación con lo cual el uso de ácidos grasos omega en enfermedades cardíacas ya existentes se vuelve muy débil.
Entonces, según los datos actuales, una dieta rica en ácidos grasos insaturados, incluidos los pescados grasos y el aceite de oliva, todavía se recomienda para todos, pero los suplementos con ácidos grasos omega-3 han sido ineficaces. Las personas con alto riesgo cardiovascular (después de un infarto de miocardio, con diabetes, con trastornos en el perfil lipídico de la sangre o con un aumento regular de la presión arterial de más de 140/80 mm Hg) deben pensar en el tratamiento y hablarlo con su médico.
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