¿Qué nos pasará si los antibióticos dejan de funcionar?
EL MUNDO ANTES DE LA INVENCIÓN DE LOS ANTIBIOTICOS ERA MUY PELIGROSO. Cualquier infección podría ser fatal, y las operaciones quirúrgicas complejas ni siquiera podrían ser soñadas. Los científicos dicen cada vez más que la "era posterior a los antibióticos" se acerca cuando los antibióticos más comunes dejan de funcionar. Las bacterias evolucionan y se vuelven inmunes a las drogas. Les contamos cómo sucedió y qué pasará después con la humanidad.
Pasado
Las bacterias habitan en nuestros organismos y en el mundo que nos rodea. La mayoría de ellos son inofensivos o útiles, pero algunos patógenos causan infecciones. Antes de la invención de los antibióticos, el cuerpo humano podía combatir la infección solo, con la ayuda del sistema inmunológico. Debido a esto, la vida a principios del siglo XX era mucho más difícil: por ejemplo, tres de cada diez personas infectadas con neumonía murieron y cinco mujeres de cada mil no sobrevivieron después de dar a luz. La tuberculosis, la tos ferina, la gonorrea y otras enfermedades causadas por bacterias invasoras a menudo causan la muerte. Deje que suceda raramente, pero podría morir simplemente cortándose en un papel.
Todo ha cambiado con el descubrimiento de las penicilinas, medicamentos antimicrobianos que pueden vencer a ciertas bacterias. El hongo bencilpenicilina fue descubierto en 1928 por Alexander Fleming. Esto sucedió casi por accidente: dejó la placa de Petri con estafilococos por la noche en el laboratorio con la ventana abierta, y a la mañana siguiente descubrió que había crecido un hongo en ella. Llevó más de diez años convertir una droga en una sustancia: el propio Fleming experimentó con ella, así como los científicos Howard W. Flory y Ernst Chain. La penicilina, creada por Flory y Chen, se convirtió en el primer antibiótico.
"Antibiótico" significa literalmente "contra la vida", en este caso contra los microorganismos. Hay muchos tipos de antibióticos: antibacterianos, antivirales, antifúngicos y antiparasitarios. Algunos actúan contra muchos tipos de organismos, otros solo contra unos pocos. Los antibióticos más comunes son antibacterianos. O bien detienen la multiplicación de bacterias, de modo que el sistema inmunológico en sí derrota a los restantes, o los destruye directamente.
El hecho de que las bacterias eventualmente podrían volverse resistentes a los antibióticos ya era conocido en ese momento. Fleming comprendió que la evolución es inevitable y que las bacterias se desarrollarán: cuanto más usemos la penicilina, más rápido sucederá. Temía que el uso imprudente acelerara el proceso. Las primeras bacterias estafilocócicas resistentes a la penicilina aparecieron en 1940, incluso antes de que el fármaco se lanzara a la producción en masa. En 1945, Fleming dijo: "Una persona imprudente que juega con la terapia con penicilina es moralmente responsable de la muerte de una persona que murió de una infección resistente a la penicilina. Espero que se pueda evitar este desastre".
Los rayos del sol y las lámparas ultravioletas utilizadas a principios del siglo XX. La radiación ultravioleta destruye las células y, por lo tanto, los médicos dejan al paciente al sol o bajo una lámpara ultravioleta con la esperanza de que las bacterias también maten.
Bacteriófagos: los virus que atacan a las bacterias fueron especialmente populares en Europa del Este. Al igual que los antibióticos, se toman por vía oral o se aplican en la piel. Después de la Segunda Guerra Mundial, los científicos del Bloque Oriental investigaron activamente los bacteriófagos porque no podían importar medicamentos de los Estados Unidos y Europa Occidental.
El método de tratamiento con suero se inventó a finales del siglo XIX y Emil Bering recibió el Premio Nobel por ello. El suero está formado por anticuerpos, proteínas, que se encuentran y atacan a las células invasoras. Para obtener el suero, los médicos implantaron a los humanos anticuerpos de la sangre de caballos y otros animales infectados con bacterias.
Presente
Hoy en día, la resistencia a los antibióticos de las bacterias, que advirtió Fleming, es uno de los principales problemas en la medicina y en el mundo. Con la invención de la penicilina, la humanidad entró en la carrera: estamos tratando de superar la evolución, descubriendo nuevos antibióticos, mientras que las bacterias se están adaptando a las antiguas. El antibiótico tetraciclina apareció en 1950, la primera bacteria con resistencia a él, en 1959. Meticilina - en 1960, bacterias resistentes a ella - en 1962. Vancomicina - en 1972, y bacterias resistentes - en 1988. La daptomicina apareció en 2003, los primeros signos de resistencia a ella, ya en 2004, y así sucesivamente. El hecho es que las bacterias se multiplican y se desarrollan muy rápidamente. Cada 20 minutos aparece una nueva generación de bacterias, por lo que los microorganismos evolucionan tan rápidamente y se adaptan a las amenazas externas. Además, cuanto más a menudo usamos uno u otro antibiótico, más posibilidades tenemos de que las bacterias desarrollen resistencia a ellos.
La resistencia a los antibióticos se ha hablado durante mucho tiempo. Un grave pánico barrió a la comunidad científica hace diez años con la propagación de estafilococos resistentes a la meticilina. Las primeras bacterias de este tipo aparecieron en los años 60, pero solo eran una pequeña fracción. Poco a poco MRSA (llamada esta bacteria, Staphylococcus aureus resistente a la meticilina) comenzó a propagarse. En 1974, el 2% de los infectados con estafilococos en los Estados Unidos eran resistentes a la meticilina, en 1995, el 22%, y en 2007, ya el 63%. Ahora, cada año en América, 19 mil personas mueren de MRSA.
Ahora la resistencia a los antibióticos comienza a tomar una escala verdaderamente apocalíptica. Los usamos todos tanto, y casi dejamos de abrir nuevos. El desarrollo de un nuevo antibiótico cuesta alrededor de 1 millón de dólares, y las compañías farmacéuticas han dejado de hacer esto; no es rentable. No aparecen nuevos tipos de antibióticos, utilizamos los antiguos y la resistencia a ellos está creciendo. Además, comenzaron a aparecer los llamados microorganismos pan-resistentes, resistentes a varios tipos de antibióticos y, a veces, a todos.
En 2009, uno de los pacientes del Hospital St. Vincent en Nueva York contrajo una infección causada por la bacteria Klebsiella pneumoniae después de la cirugía. La bacteria era resistente a todos los antibióticos. Murió 14 días después de la infección. El gobierno británico lanzó un proyecto para predecir la resistencia a los antibióticos: los científicos creen que si la situación se desarrolla de la misma manera que en la actualidad, para 2050, 10 millones de personas al año morirán debido a bacterias resistentes.
Lo más triste es que la humanidad tiene la culpa de esto. Tratamos los antibióticos extremadamente descuidadamente. La mayoría de las personas no entienden cómo funciona la resistencia a los antibióticos y cómo deben usarse. Estamos constantemente tratados por ellos cuando no es necesario en absoluto. Hay muchos países donde los antibióticos aún se pueden comprar en una farmacia sin receta médica. Incluso en Rusia, donde se venden oficialmente solo con receta, usted puede comprar libremente muchos de los 30 tipos de antibióticos disponibles en el mercado. En los Estados Unidos, el 50% de los antibióticos en los hospitales se prescriben innecesariamente. El 45% de los médicos en el Reino Unido prescriben antibióticos, incluso cuando saben que no funcionarán. Y finalmente, animales: el 80% de los antibióticos que se venden en los Estados Unidos no se usan en humanos, sino en animales para acelerar su crecimiento, hacerlos más gruesos y protegerlos contra enfermedades. Como resultado, las bacterias resistentes a estos antibióticos se propagan a los humanos a través de la carne animal.
Una de las últimas noticias sobre la resistencia a los antibióticos está relacionada con los medicamentos utilizados en animales y plantas. En China, se han encontrado bacterias que son resistentes al grupo de las polimixinas, y específicamente al antibiótico colistina. En el tratamiento de la colistina se usa como un fármaco de "última oportunidad", es decir, están tratando al paciente cuando ya no están actuando otros fármacos. Pero la resistencia en China se descubrió en otras circunstancias: usaban colistina en cerdos.
Cualquier cirugía compleja no está completa sin antibióticos. Especialmente son necesarios para el trasplante de órganos: pulmones, corazón, riñones e hígado. Para evitar que el cuerpo rechace el órgano trasplantado, los pacientes toman antibióticos que inhiben temporalmente la inmunidad.
Los agricultores usan antibióticos en plantas y animales. Hacen a los animales más gordos y los hacen crecer más rápido. En Asia, los antibióticos se usan regularmente para cultivar peces y camarones para protegerlos de las bacterias que se propagan en el agua.
Los antibióticos siguen desempeñando un papel clave en el tratamiento de infecciones: desde envenenamiento de la sangre hasta sepsis, neumonía, odontología, etc.
Futuro
¿Cómo es el futuro sin antibióticos? ¿Qué vamos a perder? Puede agregar todo lo que se encuentra en este texto anterior: no podremos curar enfermedades infecciosas. El parto volverá a ser peligroso. No podremos trasplantar órganos. No podemos curar el cáncer: los tratamientos modernos para el cáncer, como la quimioterapia, dependen en gran medida de los antibióticos para controlar el sistema inmunológico de una persona. Cualquier lesión se volverá peligrosa, potencialmente mortal, sin importar si estuvo involucrado en un accidente automovilístico o simplemente se cayó por las escaleras. Tendrás que vivir mucho más cuidadosamente y monitorear cada paso. Perderemos la mayor parte de los alimentos baratos del mundo: la carne, el pescado, la fruta serán mucho más difíciles de producir y, como resultado, serán más caros.
Pero algunos científicos creen que tenemos esperanza. La resistencia a los antibióticos en las bacterias no pasa sin dejar rastro. Tienen genes adicionales que les dan ventajas sobre otras bacterias no resistentes de la misma especie. Si no los atacamos con un antibiótico, las bacterias sin resistencia se multiplicarán más rápido y las bacterias con resistencia se extinguirán. Si alternas antibióticos, funcionarán más eficientemente. Digamos que usamos un tipo de antibióticos durante varios años, y luego, cuando las bacterias parecen ser resistentes a ellos, cambiamos a otro.
Otros, sin embargo, creen que no hay esperanza. Ya hemos perdido la guerra contra la sostenibilidad, y un futuro sin antibióticos es inevitable. Solo podemos frenar su llegada para encontrar alternativas a los antibióticos en todas las áreas. Para ello, frenar la propagación de la resistencia a los antibióticos. Primero, liderar restricciones en el uso de antibióticos en la agricultura. En primer lugar, concierne a los EE. UU .: en muchos países, tales restricciones ya existen (por ejemplo, en los Países Bajos, Dinamarca y Noruega, las prohibiciones sobre el uso de antibióticos son muy duras), En Estados Unidos, tienen miedo de reforzar el control. En segundo lugar, es necesario crear las condiciones bajo las cuales las compañías farmacéuticas retomarán el estudio de nuevos antibióticos. Por ejemplo, para hacer que las patentes de medicamentos duren más tiempo, o para debilitar los requisitos para los ensayos clínicos.
De una forma u otra, todo esto solo retrasará lo inevitable, pero la humanidad está lista para desarrollarse. Hace solo cien años, vivíamos sin penicilina y antibióticos, y los descubrimos. Ahora los científicos están buscando las alternativas más increíbles a los antibióticos, desde el uso de microbios depredadores hasta las dosis microscópicas de metales, que desde hace tiempo se sabe que hacen un excelente trabajo con los microorganismos. Quizás para el 2050, haya algo que elimine completamente la necesidad de antibióticos.
Tecnología CRISPR se puede usar contra las bacterias: los científicos ponen el sistema de protección de las bacterias contra ellas y las hacen autodestruirse.
Bacterias depredadoras. Algunas bacterias pueden ayudar a hacer frente a la infección porque se alimentan de otras bacterias. Una de estas especies, Bdellovibrio bacteriovorus, está en el suelo. Los organismos de esta especie se adhieren a otras bacterias y se multiplican con su ayuda, destruyendo a la víctima.
Péptidos antimicrobianos. Muchos organismos, desde las plantas y los animales hasta los hongos, producen péptidos, moléculas que destruyen las bacterias. Los péptidos de los anfibios y reptiles, que están particularmente bien protegidos de las infecciones, pueden ayudar a crear nuevos medicamentos.
Material fue publicado por primera vez en Look At Me
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