"Mädchenland": cómo vive la tribu Khasi, donde las mujeres deciden todo

TODOS LOS DÍAS FOTÓGRAFOS ALREDEDOR DEL MUNDO buscando nuevas formas de contar historias o de capturar lo que previamente no notamos. Elegimos proyectos fotográficos interesantes y preguntamos a sus autores qué querían decir. Esta semana publicamos el proyecto "Mädchenland" de la fotógrafa alemana Carolyn Klupelle. Durante varios meses, ella descubrió cómo está organizada la sociedad matrilineal del pueblo Khasi y cómo vive, en la que las mujeres tienen muchos más derechos que los hombres.

En la India, hay dos tribus indígenas matrilineales, es decir, aquellas en las que la transferencia del nombre y la propiedad pasa por la línea materna. Uno de ellos, Khasi, tiene 1,2 millones de personas y habita el estado de Meghalaya. Ahí es donde fui a filmar el proyecto "Mädchenland". Ya en el lugar, decidí elegir un pequeño pueblo, sería más fácil acercarme a los locales, y fui a Molinnong, en el sur del estado, en la frontera con Bangladesh. Viví allí por un total de nueve meses en una de las familias locales, y fue una experiencia inolvidable.

Existen varias teorías que responden a la pregunta de si Khasis siempre ha sido un pueblo matrilineal. La siguiente explicación me parece la más lógica: los hombres de la tribu pasaron demasiado tiempo en las guerras y no pudieron cuidar adecuadamente a sus familias, por lo que en algún momento transfirieron la propiedad a sus hijas. Pero no a los hijos que, también, tarde o temprano irían a la guerra.

En la cultura Khasi, las mujeres son tradicionalmente muy respetadas, y cualquier actitud de desprecio hacia ellas se considera como un obstáculo para las fundaciones públicas. Las hijas aquí son niños mucho más deseables, son continuadores de la gens. Si solo los niños nacen en una familia, comienzan a mirarlo con lástima. Khasi ni siquiera tiene un matrimonio arreglado. Al enamorarse, las personas comienzan a vivir juntas en la misma casa; la mayoría de las veces es la casa de la mujer, porque los hombres simplemente no tienen ninguna propiedad aquí. Tal convivencia equivale al matrimonio. Los jasis son cristianos, y en los últimos años muchas parejas vienen a la iglesia para casarse. Aquí, son positivos sobre los divorcios y los nuevos matrimonios, y en Shillong, las jóvenes a menudo eligen vivir solas.

La vida familiar khasi parece conservadora a primera vista. Los hombres trabajan en los campos, mientras que las mujeres cuidan de la casa y crían a sus hijos. Los que todavía van a trabajar, se llevan a los niños con ellos. Al mismo tiempo, los hombres nunca se quedan en casa, porque en promedio sus salarios son dos veces más altos. Me sorprendió que los esposos siempre le dieran todo el dinero a sus esposas: distribuyen el presupuesto familiar. Los hombres Khasi no solo no son dueños de ninguna propiedad, sino que sus hijos de matrimonios anteriores no son miembros de la nueva familia. Esto se debe, en parte, a que son irresponsables con sus familiares, van a la izquierda y, como resultado, tienen hijos fuera del matrimonio, de modo que al final pueden simplemente irse con otra mujer. No tienen nada que perder. Es por eso que las mujeres Khasi prefieren casarse con hombres de otras tribus.

En Khasi, las niñas y las mujeres ocupan un lugar central en la sociedad, y la misión de la procreación las hace muy seguras de sí mismas. El objetivo de mi proyecto era reflejar el destacado papel y contribución de las mujeres en la cultura Khasi, pero al mismo tiempo no quería simplemente documentar sus vidas. Tomé una serie de retratos de chicas, porque me sorprendió su exceso de confianza y decidí que así es como la matrilinealidad se manifiesta externamente.

Lo mejor de todo, me las arreglé para encontrar a una niña llamada Grace, en cuya familia viví durante tres meses. Ella tiene siete años y es increíble. Grace tiene tres parientes más jóvenes a quienes cuida, por ejemplo, cuando mamá se va al río para lavar la ropa. La gracia no ha madurado durante años y se preocupa por todo lo que se refiere a la ayuda con los niños y las tareas domésticas. Pero exactamente en ese momento, cuando ella tiene tiempo libre, Grace se convierte en una niña ordinaria y descuidada.

Me pareció importante cómo la actitud de los padres hacia los niños afecta su futuro. Estoy seguro de que las niñas Khasi reciben mucho más reconocimiento de su familia que las niñas en otras partes de la India. Después de todo, la forma en que te tratan, reflexiona sobre cómo te percibes a ti mismo más tarde. Al mismo tiempo, las tradiciones locales operan solo en el territorio del estado de Meghalaya: si alguien del Khasi se muda a vivir a otro lugar, deja de seguir las tradiciones, sin importar si es un hombre o una mujer.

En la sociedad occidental, las mujeres ciertamente tienen más oportunidades de ser independientes y construir sus propias vidas por sí mismas. La mayoría de las familias Khasi son muy, muy pobres, especialmente aquellas que viven en aldeas. Por lo tanto, las niñas Khasi rara vez tienen la oportunidad de recibir una buena educación. Lo más con lo que pueden contar es que si una familia tiene dinero, lo más probable es que lo gasten en pagar a su hija, no a un hijo.

Lo que más me sorprendió fue la increíble preocupación por Khasis y los indios en general que estaban cerca de sus familiares y amigos. Quizás esto sea una consecuencia de la pobreza general de la población y la atención insignificante del estado. Sin ayuda mutua aquí no puede sobrevivir. En Khasi, nadie se siente solo, porque se dan cuenta de que se necesitan mutuamente. Al mismo tiempo, en nuestra sociedad, la soledad es algo que millones sufren.