Cómo me mudé a Europa para estudiar el cáncer de sangre.

Cuando la gente me pregunta por el trabajo, me pierdo un poco. "Científico" o "investigador" suena demasiado patético, "postdoc" no está claro. Por lo tanto, simplemente digo que estoy trabajando en el laboratorio de biología molecular en Copenhague. Investigación relacionada con el cáncer de la sangre: estamos tratando de entender qué mecanismos se violan en esta enfermedad y a qué conduce a nivel molecular. No inventamos una nueva cura para el cáncer, y los métodos que utilizamos no pueden aplicarse a los humanos. Pero no es para nada: los resultados se convertirán en la base para un mayor desarrollo.

¿Qué significa ser un científico?

"Postdoc" proviene del inglés "postdoctoral": esta es una posición temporal en institutos de investigación que pueden ser ocupados por científicos con un doctorado. Se supone que en tres a seis años después de la postdoctoración, se volverá completamente independiente y podrá reclamar la posición del jefe de su propio grupo científico. Pero incluso si las estrellas convergen, hay muy pocas posiciones: solo el 10% de los posdoctorales dirigen sus propios grupos, el resto tiene que buscar otra cosa.

Un laboratorio de investigación es algo similar al coworking o una incubadora para startups. Tenemos mentores, los líderes de nuestro y otros grupos científicos, podemos aprender de la experiencia, consultarnos, pero no estamos obligados a seguir estos consejos. Viajamos a conferencias para llamar la atención sobre nuestro trabajo y hacer contactos útiles. Al igual que en el entorno de inicio, hay muchas personalidades comunicativas incompetentes y competidores en la ciencia.

Estamos constantemente escribiendo solicitudes de subvenciones para obtener dinero de los "inversores". En ciencia, los "inversores" desempeñan un papel importante, pero, como en el caso de una startup, con éxito, la fama y el honor van a la incubadora, es decir, al laboratorio. El éxito es la publicación de un artículo en una revista de prestigio; Las principales publicaciones en el mundo de la biología son Nature, Science o Cell. Cuantas más publicaciones tenga el laboratorio, más posibilidades habrá de nuevas “inversiones” y la atracción de nuevos proyectos ambiciosos. Cuando decidí estudiar ciencias, realmente no sabía todo esto, pero entendí que no era fácil, y por lo tanto era tan atractivo.

Rusia y la reubicación

Casi no trabajé en laboratorios en Rusia, por lo que no experimenté las dificultades locales. Recuerdo los ahorros constantes en reactivos y tubos de ensayo, la inaccesibilidad de las publicaciones científicas, el aislamiento de los grupos científicos incluso dentro de un solo instituto o departamento. Sin embargo, el tema de nuestra investigación fue y sigue siendo interesante para mí.

Inspirado por las historias de gradus.org sobre la escuela de posgrado en los Estados Unidos, comencé a leer el inglés y recopilar información en mi segundo año en la Licenciatura en Politécnica de San Petersburgo. Para mejorar mi currículum, solicité pasantías de verano en varios laboratorios de EE. UU. Y al mismo tiempo para el programa de verano en el Instituto Max Planck de Inmunobiología y Epigenética en Friburgo. Ese año, en Suecia, creamos un único portal de admisión para estudiar para todas las universidades, y acabo de enviar el mismo conjunto de documentos. Entonces no tenía ninguna necesidad urgente de irme, iba a estudiar en una magistratura en Rusia.

No fui llevado a ninguno de los programas en los Estados Unidos, pero recibí una respuesta positiva de Alemania. También ingresé a la magistratura en el Instituto Karolinska en Estocolmo y gané una beca para el Instituto Sueco. No había nada en qué pensar: por primera vez en mi vida tuve la oportunidad de ser completamente independiente. Superó todos los posibles inconvenientes y dudas.

Estudia en Suecia y practica en Alemania

Ahora entiendo que casi no planeé mi mudanza a Estocolmo. Cuando abrí el mapa de la ciudad, me horroricé: no pude encontrar el centro, solo vi agua. En el último momento conseguí un lugar en un dormitorio con compañeros de grupo, me ayudó mucho. Lo hicimos todo juntos: prepararnos, ir a la escuela, entrenarnos para los exámenes, divertirnos y viajar. No estoy seguro de poder encontrar tales amigos y apoyo si viviera solo.

Tengo mucha suerte de que Suecia fue mi primer país europeo. Todos hablan inglés, un mínimo de burocracia, disgusto por el conflicto, la relajación general, todo esto hizo que el movimiento fuera menos traumático. Todos los inmigrantes pueden aprender sueco gratis. Sin embargo, es difícil ponerlo en práctica: los suecos casi de inmediato cambian al inglés. La mayoría de mis compañeros y amigos en el albergue no eran suecos, y casi nadie tenía incentivos para aprender el idioma. Mi vida se limitaba a estudios y amigos, por lo que casi no necesitaba adaptarme a un nuevo país.

Me sorprendió darme cuenta de que soy líder y me siento diferente cuando hablo inglés. Me volví más abierto, rectilíneo e incluso más emocional. Aunque numerosos estudios lingüísticos confirman que el bilingüismo tiene tanto impacto en las personas, me parece que así es como compensé la falta de vocabulario: solo quería que me entendieran. En general, estoy satisfecho con mi "nueva personalidad": es mucho más fácil para mí discutir temas desagradables en inglés.

Durante mis estudios, tuve que hacer trabajo práctico en tres laboratorios diferentes. Una de ellas, trabajé en el Laboratorio Europeo de Biología Molecular en Alemania, esta pasantía cambió mi actitud hacia la ciencia. El ambiente local es como nada: todos los que nos rodean son increíblemente ambiciosos, seguros de sí mismos y creen que los resultados de su trabajo deberían publicarse solo en las mejores revistas. Aunque este ambiente no es adecuado para todos, me motiva increíblemente. Decidí que quería ingresar a la escuela de posgrado exactamente en ese lugar.

Mientras tanto, me perdí en América y solicité varios programas de posgrado en Europa. La presencia de un magistrado europeo casi completo, la experiencia en varios laboratorios, una recomendación de un especialista en el campo de la ciencia en el que quería escribir mi doctorado, todo esto me dio la oportunidad de ser invitado a entrevistas personales. Seis meses antes de graduarme del programa de maestría, firmé un contrato para trabajar en el Instituto de Investigación de Patología Molecular en Viena.

Estudios de Postgrado en Austria

Una vez más, estaba un poco preparada para la mudanza, pero mis amigos de San Petersburgo, que estaban estudiando en ese momento, me ayudaron mucho. A diferencia de Escandinavia, en Austria es mucho más difícil resolver problemas burocráticos y domésticos sin saber el idioma local. Pero no hubo ningún problema para encontrar un apartamento: por primera vez en mi vida tuve mi propio apartamento "enorme" con techos altos a solo quince minutos a pie del trabajo. Buenos chicos en el laboratorio, muchos amigos nuevos e incluso viejos, una ciudad hermosa, un gran instituto, todo estaba bien, excepto mi escuela de posgrado.

Los estudios de posgrado en mi instituto no tenían nada que ver con mis estudios: nuestros deberes incluían solo trabajar en proyectos de investigación. No hay conferencias, no hay exámenes, y no hay enseñanza. El supervisor recientemente fundó su grupo, era muy ambicioso y exigió un retorno comparable de nosotros. Resultó que para los estándares locales no estoy trabajando mucho. Incluso si tuviera algunas ideas o resultados interesantes, mi gerente tenía cien veces más ideas y quería resultados aún más rápidos. Si descubriera que estábamos haciendo algo además del trabajo, incluso si tenía algo que ver con la ciencia, entonces se enfurecería.

No importa cuánto lo intenté, mi proyecto no se movió a ningún lado. Cuando me quedé en casa el fin de semana, sentí ansiedad y vergüenza por no estar en el trabajo. Mis amigos del instituto tenían problemas similares: el trabajo nunca terminaba, era difícil trazar una línea y entender dónde terminan las ambiciones saludables y comienza la obsesión. En algún momento quise dejar todo, pero hablé con mi supervisor anterior a tiempo y decidí continuar.

Con experiencia, comencé a entenderme mejor a mí mismo y a mis necesidades. Por ejemplo, es muy importante para mí cambiar el enfoque: cuando todo sale mal en el laboratorio, ahorre pasatiempos y pasatiempos. En Viena, no es fácil encontrar clubes de interés en inglés. Los primeros dos años fui a cursos de idiomas que fueron pagados por el instituto. En ese momento, estaba completamente concentrado en el trabajo y no quería dejar la zona de confort y buscar una comunicación completa en alemán. Con el tiempo, comencé a practicar yoga y voleibol, y aunque empecé a entender mejor el idioma, todavía hablaba mal. Desafortunadamente, nunca pude superar el miedo y establecer contacto con los austriacos fuera del trabajo.

Después de la defensa, durante seis meses estuve pensando en mi brillante futuro. La opción más fácil fue postdok en la ciencia. En las principales instituciones suele ser muy difícil quedarse después de la escuela de posgrado: todo se mantiene en un flujo constante de nuevas fuerzas, ideas y métodos. Si los currículos y la lista de publicaciones lo permiten, los postdoctorados pueden solicitar becas personales, esto es muy prestigioso y lo convierte en un excelente candidato para el puesto. La movilidad es una condición importante para muchas becas: un candidato debe mudarse a otro país y, en sentido figurado, traer conocidos. Absolutamente todos mis amigos de la universidad, que decidieron permanecer en la ciencia por el momento, se fueron de Austria. Por supuesto, la reubicación no siempre es posible: no pone fin a una carrera, pero complica mucho la tarea.

Posdocción de selección de posición

Me preparé a fondo para la búsqueda de la posición postdoctoral: aproximadamente decidí el área de investigación (regulación del genoma y cáncer); consulté con un científico exitoso de este campo a quien conozco personalmente; acordó reunirse con algunos líderes científicos en conferencias para comunicarse en un ambiente informal y deshacerse de personalidades obviamente desagradables. No busqué posiciones abiertas de postdoctorales en los sitios, sino que simplemente escribí inmediatamente a los líderes de los grupos que me interesaban.

Durante tres meses viajé a entrevistas en el Reino Unido, Dinamarca y tres entrevistas en la costa este de los Estados Unidos. Primero que nada, taché los EE. UU .: había muy pocas subvenciones personales, lo que significa que probablemente sería completamente dependiente de las subvenciones del supervisor. Los salarios también eran pequeños, y tendría que compartir un apartamento con alguien; después de la vida de lujo en Viena, no quería hacerlo. Pero en Dinamarca hubo muchas oportunidades para recibir subvenciones europeas y danesas. Además, para atraer a científicos extranjeros, el gobierno danés introdujo un esquema fiscal especial: solo el 26% durante los primeros cinco años en el país.

Al elegir, primero pensé en el trabajo y las perspectivas futuras, y no en las posibilidades de obtener un permiso de residencia permanente, ciudadanía, integración o incluso asimilación. Aproximadamente un año después, sucedió el Brexit y luego Trump. Predecir lo que sucederá en unos pocos años es muy difícil, por lo que siempre me concentro en lo más estable en mi sistema de coordenadas: el trabajo. Pero incluso esto no siempre funciona: uno de los grupos en los Estados Unidos en los que podría trabajar dejó de existir después de un escándalo sexual.

La vida en dinamarca

Dinamarca es similar a Suecia en su estilo de vida: lo principal para ellos es la "higiene" o "comodidad". Necesitas disfrutar de los placeres simples: la naturaleza, socializar con la familia y los amigos. Después de Austria, era inusual para mí que los autobuses llegaran tarde o que el plomero se olvidara de la cita tres veces. Sin embargo, cualquier problema se resuelve fácilmente por correo o llamada, y al menos todos hablan en inglés. Los inmigrantes pueden asistir a cursos de idiomas gratis por tres años.

Después de tantos movimientos, noté que el momento más importante es el primer año en un nuevo país. Hay algún tipo de energía, un deseo de salir de la zona de confort, un interés en todo, y otras personas sienten esto. Con el tiempo, hay un círculo de amigos regulares, el efecto de la novedad pasa, y otros ya no te perciben como un "recién llegado". Decidí no esperar hasta que mi nivel danés alcance el nivel deseado, e inmediatamente me inscribí en un club de voleibol. Sí, siempre tengo que volver a preguntar en inglés y no puedo participar en todas las conversaciones. Sin embargo, me gusta el hecho de que tengo conocidos daneses.

Inmediatamente me di cuenta de que en Dinamarca las mujeres tienen más confianza en sí mismas, y me gusta estar cerca de ellas. En Europa, y especialmente en los países escandinavos, prestan mucha atención al equilibrio de género, especialmente en posiciones altas, a nivel de líderes de grupos científicos o profesores. En mi instituto en Copenhague hay cinco líderes y dieciocho hombres en puestos similares. En mi instituto pasado en Viena había cuatro y trece, y eso se debía únicamente a las acciones del comité asesor científico. Está formado por científicos reconocidos de diferentes países y hace sugerencias para mejorar la vida científica del instituto.

No creo que la situación pueda cambiar drásticamente, pero al menos en Europa los programas especiales (por ejemplo, //www.eu-libra.eu/) hablan de ello y se organizan para ayudar a las mujeres a darse cuenta de su potencial científico. Solo las mujeres pueden solicitar algunas becas o premios (por ejemplo, tales y aún así) y algunos puestos de jefes de laboratorios están abiertos solo para mujeres. Sin embargo, esto causa indignación para algunos: uno de mis líderes científicos de alguna manera "se quejó" de que pronto tendría que escribir las solicitudes de subvenciones a "Alexander", y no a "Alexander". Por mi parte, decidí que "los que odian a los odios" de todos modos. Todavía tengo tres años postdoctorales en Copenhague por delante, y luego nuevamente la necesidad de elegir.

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