Trolley Pushers: Contenedores de basura ilegales de Johannesburgo

TODOS LOS DÍAS FOTÓGRAFOS ALREDEDOR DEL MUNDO buscando nuevas formas de contar historias o de capturar lo que previamente no notamos. Elegimos proyectos fotográficos interesantes y preguntamos a sus autores qué querían decir. Esta semana publicamos un proyecto de Claudio Rasano, quien intentó atraer la atención pública hacia el trabajo arduo y las vidas de las personas que limpian nuestra basura y ayudan a limpiar el planeta, pero que preferimos no pensar.

Para mí, ser fotógrafo significa poder mirar a mi alrededor, no vivir con los ojos cerrados. Hay una historia detrás de cada persona que conozco, y es interesante para mí reconocerlos, comprender que los sentimientos y emociones reflejados en sus rostros hablan de su vida y su destino. Mi serie de retratos de personas sin hogar con carros: un intento de rendir homenaje a su trabajo, de mostrarles respeto. Después de todo, de hecho están haciendo un trabajo, cuya importancia se basa en la agenda del día: ayudan a limpiar nuestro planeta de escombros. Quería entender lo que realmente son, ver su vida de verdad. Muy rápidamente, me di cuenta de que estos tipos, de hecho, rastrillan nuestra mierda. Cada mañana comienzan por recoger y clasificar nuestros botes de basura, recoger desechos de plástico, botellas y chatarra, y luego llevarlos a los recipientes de basura. Por ejemplo, Katlekhon Matsenen, de 21 años, ha estado trabajando como clasificadora de basura durante tres años, y Moraia Moraia, de 40 años, durante seis años. Ambos ganan alrededor de 50 libras a la semana. Todos los días pasan en las calles de Johannesburgo, pero nadie pregunta: ¿a dónde arrastran estas pertenencias? En algún lugar fuera de la ciudad, pero cada año las fronteras de la ciudad se están expandiendo. La cantidad de basura está creciendo, las montañas de vertederos son cada vez más altas, sus contornos se están extendiendo y ocupando más y más espacio. La etiqueta "personas sin hogar" se usa a menudo en un sentido amplio, sin tener en cuenta las circunstancias de la vida de cada una de las personas sin hogar. Pero su forma de vida es a menudo el resultado de circunstancias personales, y a menudo económicamente desfavorables. Las limitaciones que impone una combinación de estos problemas se manifiestan claramente en las vidas de los recolectores de desechos ilegales en Johannesburgo. Recogen la basura de las aceras, así como los contenedores de basura de áreas privadas y comerciales en busca de desechos reciclables, para los cuales se puede recaudar dinero. Cargan toda esta basura en carros de fabricación propia ya pie, aplicando enormes esfuerzos, arrastrando a lo largo de muchos kilómetros de calles a compradores privados, donde todo esto será pesado y pagado.

Su trabajo es ilegal: no están protegidos por el código laboral y no tienen ningún privilegio social contratado por los trabajadores urbanos. Peor aún, a menudo se ven obligados a ser delincuentes: la forma en que se ven obligados a vivir y trabajar no se ajusta a las reglas de la ciudad. Al mismo tiempo, están estrechamente conectadas con instituciones legales, generalmente reconocidas como instituciones urbanas: son uno de los proveedores más regulares en el negocio de la gestión de residuos, son peatones, habitantes de espacios públicos, participantes competitivos en el mercado de la basura.