Neurosexismo: ¿El cerebro femenino se diferencia del masculino?
La desigualdad de mujeres y hombres a menudo trata de explicar con biología: Diferentes derechos y oportunidades están supuestamente asociados con diferencias en el cuerpo. Especialmente a menudo hablan del cerebro "masculino" y "femenino", y el prefijo "neuro" se ha convertido en un nuevo hito en el debate sobre las diferencias innatas. Parecería que los métodos modernos de investigación deberían dar una respuesta inequívoca a la pregunta de si los hombres y las mujeres realmente piensan, aprenden, resuelven problemas y eligen lo que es importante para ellos en la vida. Entendemos si este es realmente el caso y cómo estas neurociencias se utilizan para alimentar los estereotipos.
Como empezó todo
Hoy en día, los intentos de los propietarios de esclavos estadounidenses o de los científicos nazis de demostrar la "inferioridad" de todo un grupo de personas con la ayuda de mediciones nos parecen locos, pero buscar argumentos biológicos para mostrar cómo las mujeres son peores que los hombres, algunos aún lo consideran lógico. La idea de que el pensamiento de las mujeres está menos desarrollado que el de los hombres durante muchos años fue el "trasfondo" de la investigación.
Los científicos que examinaron el cerebro en el siglo XIX, no podían "mirar" hacia adentro, tenían que detenerse en las mediciones externas. Pesaron el cerebro, midieron la proporción de la altura y el ancho del cráneo. El primer descubrimiento de la era victoriana, el cerebro de las mujeres más pequeño que el cerebro de los hombres, se usó como evidencia de la "inferioridad" de las mujeres; luego comenzaron a hablar sobre el tamaño pequeño de la cara y la proporción de la altura y el ancho del cráneo. Ninguna de las suposiciones resultó justificada posteriormente: resultó que la inteligencia no depende del tamaño del cerebro ni del cráneo.
Hace doscientos años, muchos creían que las mujeres no son capaces de la ciencia, no están destinadas a la política y viven por los sentimientos, sus talentos principales son la amabilidad, la mansedumbre, la sumisión y la maternidad, mientras que los hombres buscan descubrimientos, poder y control. Como dijo el filósofo Neil Levy, "en promedio, el intelecto femenino se enfrenta mejor con las tareas destinadas a crear consuelo para otras personas".
La educación era considerada peligrosa para la salud de la mujer. Edward Clark, profesor de la Escuela de Medicina de Harvard, argumentó que los ovarios podrían atrofiarse debido a la actividad mental en las mujeres; Supuestamente lleva a la masculinización, a la esterilidad, a la locura e incluso a la muerte. Por cierto, la idea de Clark fue refutada por la médica Mary Jacobi.
Testosterona y embriones
En 2005, en una conferencia sobre la promoción de la diversidad sociocultural y de género en ciencia e ingeniería, el rector Lawrence Summers de la Universidad de Harvard sugirió que las mujeres por naturaleza son menos capaces de las ciencias exactas. No hace falta decir que el hecho de que las mujeres científicas se indignaron con esta declaración, ¿trató de explicar su "sensibilidad"?
Para justificar tal afirmación, emocionado por el escandaloso discurso de los medios de comunicación, recordó la teoría de la testosterona prenatal. Según ella, la liberación de testosterona en el embrión masculino en la octava semana de desarrollo cambia la estructura de su cerebro: aumenta los centros responsables de la agresión y el comportamiento sexual, y reduce a los responsables de la comunicación y las emociones. Este enfoque del andrógeno al embrión supuestamente crea un hombre "real" que está adaptado para la ciencia.
Pero hay problemas en esta audaz teoría. Primero, se estudió la influencia de las hormonas "masculinas" en el cerebro en roedores, cuyos cerebros son muy diferentes en complejidad a la organización humana. Además, incluso los científicos que consideran cómo la testosterona afecta a los embriones de ratas no pueden responder exactamente cómo cambia el comportamiento de las ratas después del nacimiento. En segundo lugar, todavía no hay una manera de medir directamente la testosterona en la sangre de un niño. Podemos asumir su nivel mediante indicadores indirectos: midiendo su nivel en la sangre de la madre o en el líquido amniótico o correlacionando la longitud de los dedos anular e índice (se cree que la testosterona en el útero afecta esto). Esto significa que mientras los investigadores no saben con certeza en qué medida sus mediciones están generalmente relacionadas con las hormonas fetales que pueden afectar el cerebro.
Por supuesto, no se puede decir que las hormonas no afecten el cerebro de ninguna manera, pero hasta ahora no sabemos exactamente cómo. Además, es imposible hablar sobre el lugar que las personas deben tomar en la testosterona o sin ella en la sociedad.
En tercer lugar, la única forma de probar cómo la testosterona afecta el comportamiento de los niños y, al mismo tiempo, eliminar la influencia de los estereotipos de género en el medio ambiente es realizar una investigación en bebés menores de varios días. Por sí mismas, tales pruebas son muy difíciles de organizar. Por ejemplo, realizaron un experimento de este tipo: a los niños y niñas se les echó un vistazo a la cara del científico que realizó el experimento y la máquina de escribir. Resultó que los niños miraban la máquina de escribir para niñas más largas (51% versus 41%), y las chicas miraban la cara (49% versus 46%). Al mismo tiempo, el experimento se realizó de forma no totalmente correcta: los experimentadores sabían de antemano el sexo de los niños, no estaban convencidos de que todos los bebés estuvieran en la misma posición fija y que la misma distancia de cada uno de ellos con respecto al objeto. Sin embargo, los experimentadores dijeron que las niñas nacen con un interés innato en las personas, y los niños, en los objetos en movimiento.
Por supuesto, no se puede decir que las hormonas no afecten el cerebro de ninguna manera, pero hasta ahora no sabemos exactamente cómo. Además, es imposible hablar sobre el lugar que las personas deben tomar con testosterona o sin ella en la sociedad.
Hemisferios "creativos" y "racionales".
Probablemente haya escuchado el mito de que solo uno de sus hemisferios es responsable de algunas habilidades del cerebro: por ejemplo, el derecho a la creatividad y la intuición, y el izquierdo a la lógica y al sistema. De hecho, la asimetría del cerebro se refiere solo a procesos “técnicos” de bajo nivel, incluido el control sensorial (por ejemplo, la información desde el ángulo de visión izquierdo del ojo procesa el hemisferio derecho, etc.). Es imposible decir que los hombres usan el hemisferio izquierdo del cerebro para hablar (y, por lo tanto, pueden expresar sus pensamientos con claridad), y las mujeres usan el hemisferio derecho (y, por lo tanto, hablan sobre los sentimientos). Si este fuera el caso, los hombres tendrían problemas con el habla solo si el izquierdo estaba dañado, y las mujeres tenían el hemisferio derecho, pero esto no sucede. Resultó que la ubicación de las zonas de "habla" y "espacial" de los hemisferios varía por muchas razones, incluidas las no relacionadas con el sexo.
Lo que los científicos realmente han encontrado es la diferencia en las conexiones en los cerebros de hombres y mujeres. En el cerebro de los hombres hay más conexiones dentro de los hemisferios, y en el cerebro de las mujeres, interhemisféricas. Es cierto, para demostrar que estas características están relacionadas con el comportamiento y las habilidades, hasta ahora han fallado. Se observó que el método de comunicación en los hemisferios depende del tamaño del cerebro: cuanto más grande es, más conexiones intra-hemisféricas tiene, independientemente del sexo del huésped. El tamaño del cerebro es proporcional al cuerpo, por lo que las personas con un cuerpo más pequeño tienen un cerebro más pequeño y más conexiones inter-hemisféricas.
De estas características para concluir que los hombres son más adecuados para problemas matemáticos y espaciales, y las mujeres para los problemas del habla y la intuición, es imposible. Curiosamente, los investigadores de adolescentes dotados matemáticamente argumentan que solo una gran conexión entre los hemisferios (que irónicamente se ve con más frecuencia en las mujeres) le da habilidades a las matemáticas.
Habilidades espaciales y del habla.
A menudo, quienes buscan demostrar la diferencia entre hombres y mujeres se guían por lo que les parece obvio a partir de la experiencia de la vida: las mujeres hacen menos descubrimientos, están menos representadas en la ciencia, escuchan a los demás y juegan con los niños más a menudo. Algo así en el siglo XVIII probó el fracaso de la inteligencia femenina: las mujeres no mostraban talentos en las ciencias, a las que simplemente se les prohibió participar.
Para probar estas "regularidades" hoy en día, a menudo se usan pruebas espaciales para la rotación de figuras tridimensionales: se cree que los hombres lo hacen mejor. Esta opinión fue bien investigada por los psicólogos sociales. Resultó que si a los sujetos de la prueba se les decía antes de la prueba que determinarían sus habilidades de ingeniería y construcción de aeronaves (o que los hombres se las arreglan mejor), entonces las mujeres muestran resultados más bajos. Si decimos que las habilidades para el crochet y otras labores se están probando (o para decir que las pruebas son mejores para las mujeres), entonces las mujeres se enfrentan mejor.
Este efecto se llama una "amenaza de estereotipo". Tanto hombres como mujeres están sujetos a ideas "intuitivas", que no son tan fáciles de desechar, especialmente si expresan autoridad: científicos y líderes de opinión. Curiosamente, otra información puede influir en la aprobación de exámenes, la manifestación de cualidades y ambiciones de liderazgo: por ejemplo, las biografías de mujeres líderes, los artículos científicos sobre las habilidades de las mujeres para las matemáticas y el pensamiento espacial aumentan significativamente los resultados de las niñas.
Juguetes, niños y primates.
Hace unos años, las observaciones antropológicas de una tribu de chimpancés salvajes sorprendieron a todos: los científicos descubrieron que las hembras jóvenes se mimaban como muñecas. Este estudio se utilizó como argumento para el hecho de que el papel principal de las mujeres es la maternidad. Pero la mujer humana no es del todo una mujer chimpancé. Para probar (o refutar) la tendencia de los cachorros de primates superiores y humanos a ocupaciones estereotipadas desde una edad temprana, es necesario realizar experimentos a gran escala con esos y otros.
Los resultados de tales experimentos en monos resultaron ser inconsistentes. Los chimpancés ofrecieron un coche y una pelota juveniles, una muñeca de niña y una cacerola, y un libro de fotos neutral y un perro de peluche. Los machos jugaban con todos los juguetes por igual, y las hembras pasaban más tiempo en los juguetes "para niñas". Es cierto que hay un problema serio: las cosas humanas tienen un significado diferente para los animales. Cuando los mismos juguetes se dividieron en otras categorías, animados e inanimados, la diferencia entre las preferencias de las hembras y los machos desapareció.
A menudo, los datos de investigación que no revelan diferencias entre hombres y mujeres se ignoran, pero los medios de comunicación y los bloggers publican y reimprimen estudios que confirman la diferencia.
En experimentos con niños, las conclusiones inequívocas también fallan. Los juguetes "infantiles" son trenes, carros y herramientas, platos "infantiles", biberones o cunas. En promedio, es posible demostrar que los niños juegan más tiempo con los autos y las niñas juegan con las botellas. Con juguetes neutrales al género, como mosaicos, pirámides, peluches, ambos pasan la misma cantidad de tiempo. Otros investigadores creen que los juguetes de peluche no son neutrales en cuanto al género, pero están diseñados para niñas y sostienen que las niñas pasan más tiempo con ellas.
Al igual que con los monos, los experimentos con niños pueden convertirse en una "profecía autocumplida", y muchas preguntas quedan después de ellos. ¿Qué es exactamente lo que atrae a los niños en los juguetes: color, temperatura y textura, sonidos, fuerza, olor? ¿Con qué jugará el niño con más ganas, con un camión de bomberos sin ruedas o con Barbie en una máquina de escribir rosa? ¿Qué propiedades particulares de los juguetes son atractivas para las hembras y machos primates, y es posible, sabiéndolos, diseñar juguetes que sean interesantes solo para un sexo?
Asi que importa
La neurociencia es un grupo de nuevas ciencias en una etapa temprana de desarrollo. Nuestra tecnología aún es imperfecta, todavía hay muy poca información sobre el cerebro, y muchos descubrimientos sobre el hombre aún están por venir. Existen recomendaciones para la investigación neurológica, proponen tener en cuenta no solo el sexo de los sujetos, sino también su edad, origen, estatus social, etc. Este requisito tiene en cuenta la neuroplasticidad, la capacidad del cerebro para cambiar bajo la influencia de la experiencia a lo largo de la vida. Si obtenemos datos sobre las diferencias en el trabajo del cerebro en diferentes personas, debemos comprender que han aparecido desde el nacimiento o bajo la influencia de la experiencia. Los estereotipos también están respaldados por la información que llega a una amplia audiencia: a menudo, muchos estudios que no revelan diferencias entre hombres y mujeres son ignorados, pero los estudios que confirman la diferencia entre mujeres y hombres son publicados y reimpresos por los medios y los bloggers.
No hay zonas en el cerebro responsables del talento para las matemáticas, la escritura, la empatía o las habilidades culinarias: este es un “mosaico” que involucra muchas áreas que pueden resolver el mismo problema de diferentes maneras. Las conclusiones "intuitivas" pueden ser un estereotipo, los experimentos deben reproducirse correctamente en diferentes laboratorios y dar el mismo resultado.
Por supuesto, no se puede decir que las diferencias biológicas entre los sexos no existan en absoluto. Los estudios pueden, por ejemplo, ayudar a lidiar con características como el autismo, que se diagnostica más a menudo en los niños. La diferencia debe tenerse en cuenta en los experimentos mismos. Incluso para estudios celulares, ahora se propone utilizar células tomadas tanto de hombres como de mujeres, ya que los cromosomas determinantes codifican hasta el 5% de nuestro genoma y afectan las respuestas celulares.
Al mismo tiempo, la "diferencia" no significa en absoluto "opuestos", los científicos sugieren hablar sobre el "efecto de género": la humanidad es una especie única con muchas variaciones del cerebro. El cerebro "masculino" y "femenino" es un mito, y las diferencias existentes no son una razón para creer que algunos cerebros son "mejores" que otros.
