"Terreno": mano de obra imperfecta de los campesinos africanos

TODOS LOS DÍAS FOTÓGRAFOS ALREDEDOR DEL MUNDO buscando nuevas formas de contar historias o de capturar lo que previamente no notamos. Elegimos proyectos fotográficos interesantes y preguntamos a sus autores qué querían decir. Esta semana es la serie "Terrain" del fotógrafo estadounidense Jackie Nickerson, quien ahora divide su tiempo entre Irlanda y Sudáfrica. Nickerson comenzó a trabajar para cambiar la imagen de África a mediados de la década de 1990, y en su última serie intenta llamar la atención sobre importantes debates acerca de cómo producimos lo que comemos y lo poco seguro que es todo.

En 1996, comencé a fotografiar a los trabajadores de una granja en Zimbabwe: quería romper el estereotipo de que los campesinos africanos son personas impotentes y desactualizadas. La serie resultante "Granja" enfatizó la singularidad y belleza de la ropa hecha por los granjeros a mano, y por lo tanto su personalidad, individualidad y, en última instancia, modernidad.

En la serie Terrain, exploro qué papel juegan los campesinos en la producción de productos agrícolas y su transformación en productos básicos. Exploro cómo funcionan las personas, la naturaleza y las herramientas, cómo cambiamos el entorno y cómo, a su vez, nos cambia a nosotros.

Oscar, uno de los trabajadores agrícolas, me impulsó a la idea de las esculturas de personas: se mantuvo de pie hacia mí e inmediatamente me di cuenta de que era la postura más amplia y expresiva. Comencé a observar a los granjeros, literalmente enterrados bajo los frutos de su trabajo, cómo el "producto" reemplaza a una persona, lo aplastó, y me di cuenta de que esa imagen dice mucho. Solo sabía una cosa con certeza: estos retratos deberían recrearse, no crear esta imagen, y los agricultores deberían participar en el proceso de filmación; en general, la realidad era la inspiración, no la fantasía. Cada foto de la serie muestra una parte muy específica del proceso de trabajo, no es solo un desempeño o desempeño. Para las personas que se muestran en las imágenes, esto no es una acción de una sola vez, esto es parte de su rutina diaria.

Me parece que África está encadenada por dos estereotipos inflados: sobre la pobreza urbana y el salvajismo rural. Me gustaría refutar esta falacia con imágenes que te hacen pensar sobre el valor del trabajo, mostrar a las personas que cultivan alimentos que comemos después. Aquí es donde surge una pregunta muy importante sobre los derechos humanos. ¿Cómo cambiar nuestra percepción de los trabajadores? ¿Cómo mostrar adecuadamente a la persona que estás fotografiando? Inevitablemente, el equilibrio de poder en la relación entre el fotógrafo y el modelo, y luego entre el modelo y el espectador, entra en juego. Sentimos incomodidad cuando no vemos la cara de la persona en la imagen. No se nos ocurre que esta sea una decisión consciente de que la persona que se está fotografiando no cumpla con las reglas, no sea objeto de escrutinio o pena. Espero sinceramente que esta serie pueda convertirse en un elemento de la discusión ética sobre el trabajo y el poder, sobre cómo las personas se convierten en parte del proceso de circulación de productos, sobre la invisibilidad del trabajo y el empoderamiento del fabricante en comparación con el consumidor.