Álamo abajo: cómo escapar de las alergias estacionales
CON LA VENIDA DE LA PRIMAVERA ESTÁ CONECTADO MUCHOS PLAZOS: Finalmente se calienta y los verdes se están abriendo paso. Pero para muchos de nosotros, la temporada de floración no es un motivo de alegría: aquellos que son alérgicos al polen o la polinosis están esperando las primeras flores con horror. Junto con el alergólogo-inmunólogo del Instituto de Inmunología FMBA Eugenia Nazarova, entendemos qué son los alérgenos, cómo se manifiesta la polinosis y qué se puede hacer para facilitar la vida en este difícil período.
¿Por qué las flores nos hacen sufrir?
Cuando se vuelve imposible respirar debido al despertar de la naturaleza, parece que la vida nos castiga sin merecer la pena. De hecho, así es como funcionan los mecanismos de protección del sistema inmunológico: el cuerpo percibe ciertas sustancias, los alérgenos, como una amenaza potencial y produce anticuerpos (también llamados inmunoglobulinas E) que intentan destruir este alérgeno. Al mismo tiempo, aumenta la concentración de histamina en la sangre, debido a que se producen edema y malestar general.
Una reacción inmune a los estímulos, o desencadenantes, puede ocurrir durante todo el año, por ejemplo, cuando entra en contacto con el polvo del hogar o el pelo de los animales, o durante una determinada temporada, cuando aparece el polen de las plantas. La polinosis es una de las enfermedades más comunes en el mundo. Según la OMS, casi cada tercera persona en el planeta se enfrenta a él. En Europa, la sensibilidad al polen se observa en el 44% de las personas, en los Estados Unidos es del 43% y en Nueva Zelanda, el 46%. En 2014, solo en el Reino Unido, según las estadísticas de la organización caritativa AllergyUK, 18 millones de personas acudieron al médico con síntomas de polinosis.
Los investigadores sugieren que la alergia se ha vuelto tan generalizada, no solo por los alimentos modernos y la ecología desfavorable, sino también por una higiene demasiado vigorosa. Una predisposición genética también puede jugar un papel: según algunos datos, la probabilidad de que los niños hereden la hipersensibilidad de uno de los padres es del 30-60%, y si ambos padres son alérgicos, entonces del 50-70%. Aunque todavía no es posible decir con seguridad que los genes tienen la culpa de todo, en los últimos años han realizado muchos experimentos científicos que confirman la hipótesis de la continuidad del parentesco. Si la alergia no apareció en la infancia, es demasiado pronto para regocijarse: no hay garantía de que no se manifieste en absoluto. Hoy, finalmente, ha quedado claro que la enfermedad puede ocurrir por primera vez a cualquier edad, incluso en los ancianos.
Tal vez todavía es un resfriado?
Los síntomas de la polinosis se asemejan al resfriado común: la nariz duele, pica, se pone tapada, los ojos llorosos, la nariz está adolorida y, por supuesto, quiero estornudar todo el tiempo. Puede intentar distinguir la polinosis de un resfriado si presta atención a todo esto. El resfriado común es más típico en el período de otoño-invierno y generalmente pasa en aproximadamente una semana, pero las alergias pueden ser mucho más difíciles y se manifiestan durante la floración de varias plantas. En primavera, el polen de los árboles (abedul, aliso, avellano) se propaga, entre junio y julio, el pasto (timothy, avena, erizos) y, de julio a septiembre, las malezas (quinoa, ajenjo, ragweed).
Muchas personas alérgicas están convencidas de que reaccionan a la pelusa del álamo, pero esta afirmación es más ficción que verdad. Los copos de la pelusa son demasiado grandes para penetrar en las membranas mucosas, y él mismo no es un alérgeno: la picazón o el estornudo pueden ocurrir si la pelusa le hace cosquillas en la nariz. Por otro lado, las personas alérgicas todavía tienen que temer a la pelusa del álamo: como una esponja, acumula polen de otras plantas sobre sí misma y la propaga por todas partes. En primavera y otoño, la causa de las alergias puede ser esporas de ciertos hongos: alternaria, cladosporium, aspergillus. Hay casos de sensibilidad a dos o más alérgenos, y la información precisa sobre qué desencadenante funcionó solo puede dar un examen especial.
El examen puede incluir las llamadas pruebas cutáneas, cuando se aplican alérgenos a la piel o se inyecta, y luego se controla la reacción después de veinte minutos, de cinco a seis horas y un par de días. Este es un método de diagnóstico probado y verdadero, sin embargo, existen varias contraindicaciones. También hay un análisis de sangre para detectar anticuerpos específicos contra alérgenos individuales, incluidos los medicamentos, el hogar y la construcción.
Que hacer
Si la temporada ya ha comenzado y la alergia se manifiesta, puede usar tabletas antihistamínicas, aerosoles nasales, gotas para los ojos; Estos productos se venden sin receta médica, pero es mejor consultar a un médico que recomiende la terapia dependiendo de los síntomas específicos. Es cierto que esta opción de tratamiento no produce un efecto duradero: le permite reducir las manifestaciones de la enfermedad, pero no la elimina por completo.
Los medios disponibles en la actualidad son efectivos y seguros: a diferencia de la generación anterior de antihistamínicos, no causan somnolencia y prácticamente no afectan la vida cotidiana. Dichos medicamentos suprimen la cantidad de histamina en la sangre, reduciendo la intensidad de la reacción alérgica, por lo que desaparecen la inflamación, la picazón y la congestión. Pero incluso ellos no son perfectos: es necesario dejar de tomarlos, ya que el nivel de histamina se restaura y la reacción alérgica no solo se reanuda, sino que también puede volverse más fuerte. Además, si en esta temporada el medicamento fue efectivo, no el hecho de que ayude la próxima vez. La alergia avanza cada año y la intensidad de la respuesta inmune aumenta: la efectividad de los antihistamínicos, respectivamente, disminuye.
Si existe la posibilidad, lo mejor es literalmente evitar la polinosis: vaya a otra zona climática durante el período de desempolvamiento de las plantas. Para aquellos que se ven obligados a estar en un entorno alérgico, también hay remedios: máscaras y filtros antialérgicos. Según algunos estudios, los filtros fueron incluso más efectivos para reducir los síntomas de la polinosis que los antihistamínicos. A más de la mitad de los participantes del experimento les gustaría continuar usando filtros en la vida cotidiana. Sin embargo, aunque los científicos no están listos para decir con confianza que los filtros nasales realmente protegen mejor contra la polinosis, y algunos usuarios notan que es difícil respirar con ellos. De todos modos, si la reacción alérgica ya ha comenzado, tal remedio es poco probable que ayude. Con la nariz tapada, cualquier obstrucción mecánica solo dificultará la respiración y lo hará sentir peor.
¿Es posible curar las alergias de una vez por todas?
El método más efectivo es la inmunoterapia específica contra alérgenos, que afecta la causa misma de la enfermedad y reduce la sensibilidad a los desencadenantes. Se realiza antes del inicio de la temporada alérgica: el médico identifica el alergeno principal para poder administrarlo en pequeñas dosis y observar la reacción. Dicho tratamiento es similar a las vacunas: generalmente son inyecciones subcutáneas o la recepción de un alérgeno en forma sublingual (en tabletas o gotas). Este último es mucho más conveniente y más adecuado, por ejemplo, para los niños, pero algunos alérgenos solo están disponibles para inyecciones, y entonces no hay otra opción.
En Rusia, la inmunoterapia de alergia se administra a adultos de cualquier edad y niños a partir de los cinco años. Por supuesto, antes de comenzar el tratamiento, el médico realizará un examen general y recogerá la anamnesis; puede estar contraindicada para personas con ciertas enfermedades del sistema cardiovascular o del tracto digestivo. Durante el embarazo y la lactancia materna no se realiza inmunoterapia. Un alérgeno en sí mismo no daña ni a la madre ni al niño, pero la reacción puede causar una serie de síntomas que no pueden eliminarse con medicamentos que se permiten durante el embarazo. Es más fácil esperar y hacer una cita con un alergista después de completar la lactancia materna.
Cursos de inmunoterapia específica para alérgenos realizados durante varios años. Una serie de procedimientos comienza antes del inicio de la temporada de desempolvado y, cuando finalice, repita. Como regla general, el tratamiento con alérgenos se realiza durante tres años seguidos, y el cuarto está en remisión, es decir, se reduce la sensibilidad a los estímulos. Esto significa que durante la temporada alérgica, una persona puede estar segura en la calle sin experimentar ninguna molestia. A veces, tres años de tratamiento no son suficientes, y luego el tratamiento se lleva a cabo adicionalmente en el cuarto o incluso quinto año. La mejoría generalmente ocurre después del primer curso de terapia, pero el efecto máximo, incluida la resistencia, se logra después de algunos años. Esto permite al paciente disfrutar de la vida sin alergia durante tres a cinco años y luego repetir el tratamiento. A veces, la remisión dura incluso diez años, pero cada caso es individual, y es imposible predecir cuánto durará el efecto.
¿Y si no se trata?
A pesar de la inconveniente y costosa necesidad de reanudar los cursos de inmunoterapia específica para alérgenos, este método tiene una ventaja significativa: no permite que la enfermedad progrese a formas más graves y potencialmente mortales. El problema con las alergias, estacionales o permanentes, es que rara vez lo percibimos como una enfermedad y, por lo tanto, a veces lo tratamos de manera frívola. Incluso si los síntomas de la polinosis no son demasiado perturbadores (una congestión nasal leve, picazón en los ojos), existe el riesgo de que aumenten con el tiempo.
La alergia, si no se controla, puede ser complicada; Durante el examen, hasta el 50% de las personas con rinitis alérgica, los médicos diagnostican asma bronquial, para cuyo tratamiento se necesitan intervenciones serias: inhaladores especiales y medicamentos intravenosos. La cuestión de qué tan justificado es el tratamiento de la polinosis y cuál es la mejor manera de tratarla sigue abierta. En cualquier caso, si está al tanto de sus alergias y ha notado un empeoramiento de los síntomas, un chequeo de rutina con un especialista y una terapia oportuna lo protegerán de enfermedades crónicas más peligrosas.
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