Dos mamás: al igual que un par de ratones del mismo sexo tienen descendencia
Dmitry Kurkin
El equipo chino de científicos fue capaz de lograr la aparición de hijos sanos en parejas de ratones del mismo sexo. Se realizó un experimento para cambiar el código genético con la participación de un par de machos y un par de hembras. Los ratones que solo tenían genes paternos murieron dos días después del nacimiento, mientras que los ratones nacidos con el ADN de dos madres se sienten bien y no se parecen en nada a los individuos comunes de su propia especie, incluso lograron dar descendencia.
Este evento se conoce como un gran avance en la ingeniería genética: hasta ahora, los mamíferos solo podían reproducirse con la participación de material genético de machos y hembras; esta combinación era obligatoria. Los representantes de otras clases de animales, incluidos peces, reptiles y anfibios, pueden producir descendencia sin la participación de otro compañero, pero en el mundo de los mamíferos existía una regla inquebrantable de impronta.
El fenómeno de la impronta biológica no se ha investigado por completo, pero en general se considera una especie de competencia entre dos ADN, el materno y el paterno, por cuyos genes recibirá la descendencia. Como resultado de este proceso, una parte del código genético de la descendencia hereda de las hembras, otra parte de los machos y los genes no utilizados en cada una de las cadenas se "desactivan" mediante "silenciadores" químicos naturales. En el caso de la mezcla de genes de padres del mismo sexo, por lo general falla debido a que las mismas cadenas de ADN permanecen "activadas" o simultáneamente "desactivadas". Esto conduce a anomalías genéticas ya en la etapa de desarrollo fetal y, más a menudo, a aborto involuntario.
¿Es posible editar deliberadamente el ADN para que los genes se "activen" y "desactiven" de la manera correcta y formen una combinación completa que asegure el nacimiento de crías sanas? Esta pregunta fue hecha por investigadores chinos, y recibió una respuesta algo positiva. Primero, necesitaban identificar aquellas áreas del ADN que son responsables de la impresión, y eliminarlas para no dañar las otras áreas vitales. Para esta operación de joyería, se aplicó la tecnología CRISPR / Cas9, que permite la edición de cadenas genéticas. En ambos experimentos, los científicos crearon células haploides (que contenían la mitad de un conjunto de cromosomas) de células madre de ratón, algunas de las cuales se convirtieron en "pseudoespermas" mediante edición genética y otras en imitación de huevos.
En el caso de los ratones machos, editar la célula haploide resultó ser mucho más difícil: para esto, se tuvieron que eliminar siete áreas genéticas en lugar de tres (como en el caso de un par de hembras), e incluso esto no fue suficiente, a juzgar por el hecho de que el experimento en los machos fracasó. "La rápida muerte de la descendencia [de dos machos] indica que aún hay barreras desconocidas en el camino de la reproducción y el desarrollo", dijo uno de los autores del estudio, el Dr. Hu Baoyang. "La reproducción exitosa de descendientes de dos machos sucede muy raramente, solo lo vemos En ciertos tipos de peces y solo en el laboratorio ".
Aunque los ratones nacidos de dos madres parecen sanos, las anomalías genéticas en ambas y en sus descendientes pueden aparecer mucho más tarde.
El experimento con el ADN de dos hembras resultó ser mucho más exitoso: de doscientos diez de los embriones obtenidos, veintinueve nacieron vivos, siete de los cuales, a su vez, fueron capaces de producir descendencia (ya sin la intervención de genetistas, de la forma habitual para los ratones).
¿Significa esto que las tecnologías reproductivas están a punto de permitir que los padres del mismo sexo tengan cien por ciento "sus" hijos (desde un punto de vista biológico) hijos? No se apresure a sacar conclusiones. Los científicos chinos han hecho un trabajo sobresaliente, pero no se imponen la tarea de pasar de los ratones a los humanos. Además, como señala el Dr. Zhang Yi de la Escuela de Medicina de Harvard, tal transición es "al menos diez veces más difícil".
Esta opinión es compartida por muchos comentaristas del mundo científico. Están de acuerdo en que el desarrollo de la edición genética de los genes humanos llevará mucho más tiempo y, a corto plazo, no parece real. También por razones éticas: aunque los ratones nacidos de dos madres parecen sanos, las anomalías genéticas en ellas y en sus descendientes pueden aparecer mucho más tarde. En el caso de las personas, los científicos simplemente no pueden permitirse tal riesgo. "En tales cosas, el problema de seguridad es importante para mí", dice la abogada Sonya Souter, profesora de bioética en la Universidad George Washington.
"Crear un niño humano de esta manera parece una tarea impensable", dice Christophe Galische, un científico del Instituto Francis Crick en Londres, al tiempo que señala que "los autores [de la investigación] hicieron un paso extremadamente importante al estudiar por qué los mamíferos solo pueden reproducirse sexualmente". .
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