Paracetamol corazón roto: 11 hechos sobre el dolor
La sensación de dolor no siempre está precedida por la exposición física. - Me duele no solo cuando cae sobre el asfalto de una bicicleta, sino también después de la traición o la pérdida de un ser querido. Aunque no es muy agradable, el dolor es un importante mecanismo evolutivo que nos protege de las lesiones, lo que refuerza la experiencia que hemos experimentado como negativa. La extrema subjetividad del dolor complica la investigación, pero el trabajo existente sobre el tema es suficiente para obtener respuestas a las preguntas principales. Entendemos cómo funciona la sensibilidad al dolor y lo que dicen los científicos al respecto.
Texto: Marina Levicheva
Por que se produce el dolor
Las sensaciones de dolor son manejadas por el sistema nervioso, que consiste en la parte central (cerebro y médula espinal) y periférico (nervios sensoriales y motores). Sepa exactamente lo que estamos interactuando con algo potencialmente peligroso, receptores del dolor: los nociceptores ayudan al cerebro. Se activan cada vez que los tejidos están suficientemente comprimidos. Por lo tanto, el dolor ocurre si golpeas la mesa con el puño, pero no lo sientes si golpeas la almohada con el mismo puño.
La respuesta al peligro puede ser un impulso instantáneo de alejarse de él, por ejemplo, para separar una mano de una mano caliente. Así es como funcionan los reflejos. Sin embargo, si la persona logró quemarse, el dolor continuará. Cuando la señal llega al cerebro, se envía a varias áreas diferentes de su corteza para su interpretación. Resulta de dónde vino el dolor, si fue similar a lo que la persona había experimentado antes, y si es así, qué tipo de dolor esta vez es mejor o peor. Después de esto, el sistema límbico forma su propia respuesta, por lo que un dolor nos hace llorar, otro para enojarnos y el tercero para sudar.
Que es el dolor
Tradicionalmente, hay dos tipos de dolor: nociceptivo (el causado por el daño tisular local y el efecto sobre los receptores del dolor) y neuropático (asociado con cambios en el trabajo del sistema que percibe e interpreta las señales de dolor). Pero hay un tercer tipo, el dolor psicógeno, que a veces se define como "otro". Estamos hablando de sensaciones que no están asociadas con procesos patológicos en el cuerpo y son provocadas únicamente por factores psicológicos.
Un dato curioso: un dolor tan común como una migraña, todavía no se puede clasificar. Mientras que algunos expertos lo consideran una neuropatía compleja, otros, algo entre los promedios del dolor nociceptivo y el neuropático. Algunas veces el dolor también se divide en somático (piel, músculos, huesos y articulaciones) y visceral (órganos internos). Y directamente en el diagnóstico de dolor se define como agudo o crónico.
¿Por qué hablar tanto del dolor crónico?
El dolor crónico se considera dolor, que dura por lo menos 12 semanas. A diferencia del dolor agudo, no surge como respuesta a una amenaza para la supervivencia y no tiene ningún propósito útil. En este caso, el dolor crónico se observa en más de un billón y medio de personas en todo el mundo, y las mujeres, los fumadores y las personas con un peso superior a la norma médica están en riesgo.
En cuanto al tratamiento, los científicos continúan buscando alternativas a los opioides, que con el tiempo pueden ser adictivos y adictivos. Y hay avances en este tema: el potencial se demuestra, por ejemplo, por el impacto en ciertas partes del cerebro con la ayuda de electrodos e inyección de Botox. Además, existe evidencia de que con el dolor crónico, el placebo funciona casi mejor que la terapia real. El problema es que este método parece ser efectivo solo para personas con una estructura cerebral específica.
El más común y el más fuerte.
Los más comunes son el dolor de espalda, los dolores de cabeza, el dolor articular y el dolor neuropático (pinzamiento del nervio ciático, síndrome del túnel carpiano y algunos otros). Con respecto al dolor más severo, a pesar de la reputación correspondiente, el dolor que experimentan las mujeres durante el parto no cayó en la lista compilada por el Servicio Nacional de Salud de Inglaterra. El número de condiciones "máximamente limitantes", junto con la gota, la endometriosis y la fibromialgia, incluyó la enfermedad de cálculos renales, fracturas óseas y apendicitis.
Dolores fantasmas
Los pacientes después de la amputación de las extremidades a menudo informan que continúan sintiendo la pérdida de un brazo o una pierna. Y no solo sienten su presencia, sino que enfrentan un dolor que interfiere con la vida normal. Los científicos creen que esto se debe a la plasticidad no adaptativa del cerebro, una situación en la que los cambios en el cerebro conducen a un resultado negativo, un tipo de error en el programa.
Durante mucho tiempo, no hubo formas efectivas de trabajar con los dolores fantasma, y en general se recomendó a los pacientes terapia cognitiva-conductual. Sin embargo, en 2018, el profesor sueco Max Ortiz Catalán sugirió usar gafas de realidad virtual para aliviar los síntomas, tomando como base la hipótesis de que el dolor en la extremidad amputada puede provocar las neuronas restantes que se activan de forma aleatoria.
Así que Catalan y su equipo crearon el sistema de realidad aumentada Phantom Motor Execution (PME), que captura las señales eléctricas destinadas a la extremidad faltante y luego muestra una imagen completa en la pantalla. Además, el paciente no solo se ve a sí mismo en la pantalla con una mano o un pie, sino que puede moverlo e incluso mover sus dedos. Es difícil decir cuándo se utilizará ampliamente el sistema, pero los resultados de las pruebas son prometedores.
¿Por qué un corazón roto realmente duele?
La visualización del cerebro muestra que cuando miramos las fotos de nuestros ex amantes que iniciaron el descanso, las mismas partes del cerebro que funcionan cuando sentimos que el dolor físico se activan. Esto se aplica no solo a las relaciones románticas, sino también a la pérdida de un amigo o incluso de un colega.
Quizás la necesidad humana evolutiva de conexiones sociales ha llevado a que el cerebro no siempre vea la diferencia entre el dolor físico y emocional. Esto se confirma por el hecho de que las personas que en uno de los experimentos tomaron paracetamol durante varias semanas informaron menos "dolor social" a diario que los que no lo tomaron.
La terminación de las relaciones con alguien en quien confiamos y con quien pasamos el tiempo suficiente inevitablemente se vuelve estresante para nosotros. Pero la sobrecarga estresante, los médicos recuerdan que las personas con problemas de salud pueden convertirse en un "síndrome del corazón roto", una condición muy física (y muy peligrosa) con dolores agudos en el pecho y dificultades respiratorias.
¿Cómo funcionan los analgésicos?
Incluso los neandertales usaban analgésicos: masticaban corteza de álamo que contenía ácido salicílico (una sustancia relacionada con la aspirina). Hoy, los científicos, dándose cuenta de la necesidad, están trabajando con más y más medicamentos progresivos: por ejemplo, analgésicos, que serán 100 veces más fuertes que la morfina, pero eliminan el riesgo de adicción.
¿Cómo sabe la tableta dónde duele? Ella no sabe (al menos al principio). Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides, la clase más popular de analgésicos, que se absorben en el torrente sanguíneo, se envían en busca de ciclooxigenasa, una enzima que se libera cuando las células se dañan. Al ponerse en contacto con él, el medicamento reduce la producción de moléculas inflamatorias, prostaglandinas y el dolor disminuye gradualmente. A su vez, los opioides, que se usan para tratar el dolor intenso, primero bloquean la transmisión de las señales de dolor al cerebro y luego cambian la interpretación del dolor, trabajando directamente con las neuronas.
Extrañas formas de lidiar con el dolor.
Los experimentos muestran que no solo los analgésicos pueden hacer frente a dolores menores. Cuando se consume en este sentido, el jengibre y la cúrcuma pueden ser efectivos, y cuando se aplican localmente - parches y geles con capsaicina, el componente principal del pimiento rojo.
Existe una base científica para el hábito de un niño de sostener la mano de la madre cuando extraen sangre o se inyectan. Debido a la sincronización de los ritmos del corazón y la frecuencia de la respiración, el dolor realmente disminuye. Y esta anestesia alternativa es mucho menos dudosa que la cerveza, que, según algunos investigadores, puede funcionar mejor que el paracetamol.
Umbral del dolor, escala de dolor y análisis de sangre para el dolor
Las personas difieren no solo en su capacidad para interpretar el dolor, sino también en su capacidad para tolerarlo. Lo que conocemos como umbral del dolor está determinado en un 60% por genéticos. Aunque la importancia aquí, al parecer, son las características de género, edad y estilo de vida. Entonces, los bebés sienten dolor cuatro veces más que los adultos, las mujeres tienen más dolor que los hombres y la falta de sueño hace que cada persona sea más y más susceptible al dolor.
La herramienta por la cual los médicos de hoy evalúan la gravedad de un problema se llama la escala del dolor. Pero quizás los métodos pronto serán más precisos. Al tratar de hacer al menos algo de objetividad en la evaluación del dolor, los especialistas de la Escuela de Medicina de la Universidad de Indiana encontraron marcadores en la sangre que pueden indicar cuánto dolor está experimentando una persona. Además de la evaluación en sí, un análisis de sangre para el dolor ayudará a determinar si el paciente está en riesgo de desarrollar dolor crónico.
¿Es real no sentir dolor en absoluto?
La insensibilidad congénita al dolor (neuropatía sensorial-vegetativa hereditaria) es el nombre de una condición genética rara que priva a una persona de la capacidad de percibir el dolor físico. Pero aunque parezca una superpotencia, las personas con insensibilidad congénita al dolor, alrededor de un millón de personas en todo el mundo, de hecho están en riesgo. Sucedió, por ejemplo, con Stefan Betz, cuya insensibilidad se diagnosticó después de haber mordido una parte de su propio idioma a la edad de cinco años. Stefan, como Ashlyn Blocker, tiene una mutación en el gen SCN9A asociada con la transmisión de señales de dolor. La niña recibió inmediatamente dos copias del gen dañado, una de cada uno de los padres. Y la razón del hecho de que casi todos los miembros de la familia italiana Marsilis no sienten dolor durante las fracturas, fue una mutación del gen ZFHX2.
¿Puedo sentir el dolor de otra persona?
La sinestesia de un toque de espejo (o sinestesia de espejo) es una característica neurológica especial que hace que una persona sienta cambios físicos y / o emocionales en el cuerpo de la persona que toca. El Dr. Joel Salinas, quien ha decidido usar su sinestesia para tratar a las personas, admite que puede ser bastante agotador. Con lo que la niña con la sinestesia del espejo seguramente estará de acuerdo, quien no deja de reírse cuando alguien tiene cosquillas cerca. El mecanismo de la sinestesia especular se asocia con el aumento de la funcionalidad de las neuronas espejo, que generalmente se incluyen en el trabajo cuando observamos la actividad de otra persona, y la investigación sobre este fenómeno continúa.
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