Carne y chocolate veganos de la imprenta: qué tipo de comida nos espera en el futuro

En los días en que parece que cualquier información está disponible para nosotros, Paradójicamente, estamos muy lejos del conocimiento de los productos que comemos: no tenemos idea de qué comían los animales ni dónde crecían las manzanas compradas en el supermercado. Los hábitos alimenticios también cambian: vivimos de manera muy diferente a nuestros antepasados, lo que significa que comemos de manera diferente, sin mencionar la globalización y la disponibilidad de productos que no son típicos de nuestros lugares nativos. Comer no es solo obtener las sustancias necesarias para la supervivencia, es la parte más importante de nuestra vida social.

Los avances tecnológicos de los últimos cien años han influido mucho en la relación de las personas con la comida: por un lado, la comida rápida ha aparecido, por el otro, muchas personas han realizado un estilo de vida saludable. Algunas personas piensan en el consumo responsable, mientras que otras sufren trastornos de la alimentación. En algunos países, la prevalencia de la obesidad está aumentando rápidamente, en otros el hambre continúa. Los médicos están preocupados por la dieta caótica y los problemas con la formación de buenos hábitos, y los científicos hacen preguntas más ambiciosas: ¿cómo alimentar a la humanidad cuando los recursos comienzan a escasear? Intentamos resolver innovaciones prometedoras en el mundo de los alimentos y mirar hacia el futuro.

Pensar en la posibilidad de cultivar carne o de producir leche en los laboratorios de científicos no es tan lamentable para los animales como para la falta de recursos: casi 850 millones de personas en el mundo no comen lo suficiente y un tercio de las muertes de niños en países en desarrollo están asociadas con el hambre. La técnica de cultivar tejidos a partir de células individuales se conoce desde hace mucho tiempo, y ahora una variedad de organizaciones han comenzado a crecer, por ejemplo, el tejido muscular de una vaca, en otras palabras, la carne de res. En la Universidad Holandesa de Maastricht, el proyecto Cultured Beef funciona: la carne crece en un medio nutriente a partir de células musculares obtenidas de una vaca viva. Esto le permite no matar animales, gastar cien veces menos espacio y reducir significativamente el impacto en el medio ambiente.

Existen muchas empresas de este tipo: un grupo de biohackers está trabajando en la modificación de las células de levadura, para que estas células puedan producir queso. No se trata de un sustituto como el tofu, sino del queso real: para su producción, es necesario incrustar parte del ADN de la vaca que codifica la proteína de la leche en la levadura. Perfectdayfoods también planea lanzar la creación de leche sin la participación de una vaca. El propósito de la puesta en marcha de New Wave Foods: los camarones artificiales, cuyo aspecto y sabor son idénticos a los del presente, solo están exentos de alérgenos, no contienen antibióticos y su uso no está acompañado por la matanza de seres vivos o el daño a los océanos. Finalmente, acabo de encontrar un sustituto vegano para los huevos, una masa de frijoles mungo que se pueden batir exactamente en las mismas tortillas y, lo que es más importante, con el sabor que no se distingue de los huevos.

Lo que muchos sueñan: una bebida con un sabor agradable que ayuda a relajarse y mejora la comunicación, pero sin efectos tóxicos en el hígado y el corazón, y también sin el riesgo de envenenamiento, resaca o dependencia. El profesor británico David Nutt está desarrollando una herramienta llamada Alcosynth, y cree que para 2050 este análogo del alcohol reemplazará completamente al original del mercado mundial. Al probar varias moléculas similares a las benzodiazepinas (medicamentos para el tratamiento del insomnio y la ansiedad).

Se supone que la bebida mejorará el estado de ánimo y creará un efecto similar a la intoxicación, pero sin consecuencias en forma de resaca o un impacto negativo en los órganos internos. Además, puede ser posible tomar una píldora después de la fiesta, que neutraliza rápidamente el efecto de la bebida, por ejemplo, para ponerse al volante y regresar a casa de forma segura. Aparentemente, aunque se supone que Alcosynth se usa en cócteles, no se sabe cuál será su sabor.

La idea de comer insectos no es nueva, y muchos viajeros probablemente han probado larvas fritas en México o Tailandia. Si bien es difícil imaginar que los insectos no sean tan exóticos, sino como comida cotidiana, pero es posible que a medida que se agoten los recursos de la Tierra en los países desarrollados, los programas gubernamentales comenzarán a alentar la transición a esta fuente de proteínas. En 2010, Marcel Dicke habló en la conferencia TED sobre la eficiencia de la producción de insectos como alimento: diez kilogramos de alimento pueden crear solo un kilogramo de carne de res o tres kilogramos de carne de cerdo, pero hasta nueve kilogramos de insectos. Además, cuando se cultivan plantas para consumo humano, más animales pueden sufrir (por ejemplo, roedores) que en las fábricas de cría de insectos, es decir, desde el punto de vista de la ética vegana, los insectos son más preferibles que las plantas.

Por sí mismo, el proceso de cultivo de insectos es más respetuoso con el medio ambiente y ocupa menos espacio, y su uso se conoce desde hace mucho tiempo: los insectos son una fuente de proteínas magras, vitaminas y minerales. Solo queda para vencer el disgusto, pero para esto vale la pena mirar con diferentes ojos la comida a la que estamos acostumbrados. Los crustáceos (langostas y camarones) e insectos son subtipos del mismo tipo biológico de artrópodos, y comerlos no causa horror en la mayoría de los europeos. Además, según Dicke, consumimos anualmente alrededor de 500 gramos de insectos procesados; por ejemplo, los tomates con gusanos no ideales pueden utilizarse para producir salsas de tomate.

Aunque la mayoría de los embalajes describen en detalle la composición de los productos, en general, no sabemos nada de lo que comemos; por cierto, Zoe Deschanel dedicó su blog a este tema. ¿De dónde salieron las papas a partir de las cuales se hicieron los chips? ¿Qué comía la vaca para el yogur? ¿Cuál es el suelo en el que se cultivaron las uvas, el vino del que bebes para la cena? Aunque es difícil dar respuestas específicas a estas preguntas, si no las pregunta directamente a los fabricantes, los escáneres especiales pueden ayudar con la composición de los productos, su contenido calórico y la presencia de alérgenos, por ejemplo, Tellspec, que ya hemos mencionado.

Los dispositivos como Tellspec o SCiO están diseñados para el análisis molecular rápido de un objeto, ya sea un producto alimenticio o una tableta. Sin embargo, si bien son muy caros, los científicos tienen que equilibrar entre aumentar la precisión y reducir el tamaño del dispositivo al bolsillo. Otra tarea similar son los escáneres que detectan el contenido en alimentos de un componente separado, como el gluten o el maní. Tal vez, en la formación de hábitos saludables nos ayuden otros dispositivos. Al final, muchos podómetros nos enseñaron a movernos más y caminar un par de vueltas alrededor de la oficina a la hora del almuerzo. El enchufe inteligente de HAPIfork solo puede ser uno de los primeros entre los muchos dispositivos que monitorean cómo, cuándo y qué comen sus propietarios. Los desarrolladores siguen el camino de la inclusión: por ejemplo, Liftware son cucharas y tenedores diseñados para personas con movilidad limitada de las manos o con temblor pronunciado.

Hemos estado comiendo alimentos creados con el uso de modificaciones genéticas durante mucho tiempo; en primer lugar, se trata de plantas como la papa y el maíz o la remolacha azucarera, de la que se obtiene el azúcar. Aunque muchos todavía temen el concepto de OGM, estos productos son inofensivos y los métodos de ingeniería genética solo mejoran sus cualidades comestibles. No hace mucho tiempo, se creó una nueva herramienta para las modificaciones genéticas más precisas, CRISPR / Cas9. En 2016, se informó sobre el primer plato que se comió que contenía una planta que creció a partir de semillas modificadas con CRISPR, el propio investigador lo comió.

En 2014, los químicos holandeses crearon por primera vez una célula viva artificial. Este resultado fue inspirado por la artista Johanna Schmeer., para crear el proyecto Bioplastic Fantastic: modelos ampliados de microorganismos que podrían generar agua, vitaminas, fibra, azúcar, proteínas, grasas y minerales debido a la fotosíntesis artificial. El bioplástico sigue siendo una fantasía, pero el hecho de que el futuro de la comida interesa tanto a los científicos como a los artistas, tal vez habla de la seriedad de este tema.

Como datos sobre qué gen en nuestro ADN codifica qué función se acumula, es posible estudiar no solo enfermedades raras, sino también cosas mundanas como la digestión de los alimentos, su tolerancia y el metabolismo de sus componentes. La nutrigenómica, una ciencia que combina la genética con la nutriciología, está involucrada en esto. Con el tiempo, se supone que este conocimiento permitirá crear los esquemas de energía más personalizados, y las tecnologías ayudarán a introducirlo en nuestra vida cotidiana, cuando la aplicación del teléfono inteligente le indique qué productos comprar o qué elegir en un restaurante.

Hace un año, Habit lanzó un servicio basado en nutrigenómica en California. Para comenzar, el cliente debe proporcionar una serie de parámetros como la altura, el peso corporal y la edad, así como donar sangre para el análisis de ADN. Además, debe pasar por la llamada carga metabólica: tomar un cóctel con un cierto contenido de grasas, proteínas y carbohidratos, y luego volver a proporcionar muestras de sangre para poder estudiar exactamente cómo se transforman estas sustancias en el cuerpo. En base a los resultados obtenidos, Habit prepara recomendaciones nutricionales individuales. En este momento, la Academia Americana de Nutrición y Dietética no recomienda el uso de nutrigenética como base para elaborar una dieta, pero quién sabe cuánta información tendrán los científicos en sus manos en cincuenta años.

Las impresoras tridimensionales, "impresión" de alimentos de las formas más fantásticas, ya son una realidad. Por 3300 euros, puede comprar una impresora de la compañía holandesa By Flow, en la que se cargan cartuchos de alimentos dulces (por ejemplo, chocolate o glaseado) y no dulces como guacamole o carne de res. En general, lo es: un nuevo paso en la cocina molecular, que durante mucho tiempo ha sido dominada por los restaurantes de los chefs de Michelin. El producto se divide en moléculas, después de lo cual se le puede dar forma a la masa resultante, las posibilidades están limitadas por su imaginación y software.

Otra impresora, actualmente disponible solo en pre-pedido, es Natural Machines Foodini, en la que incluso puede imprimir una capa de medio milímetro de grosor desde absolutamente cualquier producto; Los creadores dicen que los dispositivos del primer lote costarán unos cuatro mil dólares cada uno, pero con el tiempo el precio disminuirá. Pero la impresora Procusini es más barata que el resto (cuesta unos 2.300 euros), pero solo se imprime con chocolate, mazapán y otros dulces. En casa, es poco probable que esto sea útil, y los creadores lo posicionan como un dispositivo para pastelerías o restaurantes.

Las algas también son plantas, y también utilizan la fotosíntesis, reduciendo la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera. Tanto el agua dulce como las algas contienen una gran cantidad de proteínas y fibra, y en algunas especies se encuentran ácidos grasos poliinsaturados (las grasas más beneficiosas). Y, por supuesto, los océanos del mundo parecen ser una fuente inagotable de estas plantas, a diferencia de la tierra, cuya superficie se explota casi en la medida de lo posible.

No se olvide de las malas hierbas o del césped común que crece al pie de cada edificio de gran altura. Si entiendes cómo hacer que las plantas más comunes sean comestibles (eliminar el sabor amargo o los efectos venenosos), prácticamente puedes salvar a la humanidad del hambre. Por el momento, tales empresas son la gran cantidad de entusiastas individuales.

Fotos:3D Por Flujo, Solo Para Todos, Hapi