"Solo cree en ti mismo": ¿Quién y cómo vendió el mito de la autoestima al mundo?
Aunque la autoestima siempre ha sido un importante barómetro. El estado psicológico de una persona, su influencia a menudo es exagerada, y no se representa correctamente como la raíz de toda la agitación humana. Nuestros fracasos nos llevan a menos valorarnos a nosotros mismos y a nuestras propias habilidades, y esto, a su vez, puede suprimir la motivación y las habilidades de adaptación social. Una vez en un ambiente donde están siendo acosados o discriminados, una persona realmente comienza a sentirse abrumada e inútil.
Dmitry Kurkin
La baja autoestima es también un signo seguro de falta de calidad y parece dar la conclusión opuesta: si quieres tener éxito, trabaja sobre la autoestima. Esto explica por qué el lema "¡Solo necesitas creer en ti mismo!" sigue siendo popular - y vendiendo bien - y la alta autoestima sigue siendo considerada una promesa de crecimiento personal, una clave maestra universal, gracias a la cual puedes ignorar los problemas sociales complejos (como la misma discriminación) y los rasgos de personalidad. Además, hace unos veinte años, se consideraba no solo un síntoma de enfermedad, sino la causa fundamental de casi cualquier contratiempo, por lo que el trabajo sobre la autoestima se ha convertido casi en una religión. Descubrimos quién tuvo una mano en la creación de un culto.
Los hilos del movimiento moderno de autoestima conducen a la política californiana, John Vasconcellos. Él, a su vez, se inspiró en los trabajos de Carl Rogers, un teórico de la psicología humanista, y heredó su creencia de que el hombre es bueno por naturaleza, y su potencial es ilimitado; solo necesita abrirlo correctamente. Una pista de cómo hacer esto exactamente, encontró Vasconcellos en la investigación sobre la relación entre la baja autoestima de una persona con comportamiento antisocial y una mala adaptación en la sociedad.
Habiendo cometido un error clásico y produciendo una correlación para una relación causal directa (la baja autoestima podría ser el resultado de un desorden social, así como su causa, además, la conexión entre ellos no debería ser directa en absoluto), Vasconcellos inició el proyecto de educación correcta de la nueva generación. Argumentó que muchas "enfermedades sociales", desde el desempleo, el bandidaje y la violencia doméstica hasta el aumento de la adicción al alcohol y las drogas y los embarazos de adolescentes, pueden curarse si, desde una edad temprana, se comprometen a mejorar la autoestima de las personas.
La alta autoestima aún se considera una garantía de crecimiento personal, una clave maestra universal, a través de la cual puede ignorar los problemas.
Vera Vasconcellos, en virtud del pensamiento positivo, fue genial. Will Storr, quien dedicó una política a un capítulo separado en el libro "Selfies: por qué estamos obsesionados con nosotros mismos y cómo nos afecta", dice que cuando a principios de los años ochenta un idealista resistente sufrió un ataque cardíaco, le pidió a sus partidarios que imaginen pequeños cepillos frotando el colesterol placa en sus arterias (este enfoque realmente no ayudó, y al final la política tuvo que recurrir al injerto de bypass de arteria coronaria).
Con la idea de crear un comité para promover la autoestima y la responsabilidad personal y social, Vasconcellos llegó a la oficina del entonces gobernador de California, George Dukmedjian. Allí era escéptico de su empresa, pero John insistió en que su proyecto social ahorraría mucho dinero para el presupuesto estatal en el futuro, porque trabajar en la autoestima era mucho más barato que eliminar lo que consideraba las consecuencias de la baja autoestima. Este argumento lo ayudó a convencer al gobernador de crear una comisión especial de científicos de la Universidad de California para estudiar el tema.
Al asumir la promoción pública de su concepto, Vasconsellos se enfrentó a un profundo malentendido del pensamiento positivo. Todos se burlaron de sus ideas, desde opositores políticos (uno de los cuales se ofreció a comprar una biblia por $ 2.5 como alternativa a un proyecto por $ 735.000) a los medios de comunicación, especialmente al artista Harry Trudeau, quien creó un movimiento para reírse de la autoestima. En el cómico satírico "Dunsbury".
La situación cambió radicalmente cuando, en 1988, se hizo pública la conclusión de la comisión que estudió los resultados de los estudios de autoevaluación. "Las correlaciones se reconocen como positivas y convincentes": esta conclusión, publicada en los medios de comunicación, hizo de la autoevaluación la palabra principal de los próximos dos años y se convirtió en la base de la fe casi religiosa, que ahora podría referirse a "la opinión de los científicos".
Solo había un problema: los resultados reales del examen no apoyaban la teoría de Vasconcellos. En otras palabras, la evidencia científica de la influencia de la autoestima en el comportamiento humano, replicada en comunicados de prensa, resultó ser falsa. "La autoevaluación no tuvo ningún impacto en ninguno de los seis problemas sociales estudiados por la comisión", dijo uno de sus participantes, David Shannhoff-Hals. "Ese informe fue un intento de engañar a las personas. No había ninguna base científica detrás de esto". Para ser justos, no mintió un informe, sino su promo. "La mayoría de las veces, los resultados indican que el vínculo entre la autoestima y sus consecuencias esperadas es ambiguo, insignificante o ausente", fue la verdadera conclusión de la comisión dirigida por Neil Smelser. Todavía no se sabe con certeza cómo estas palabras se convirtieron en una "correlación positiva y convincente" que publicaron los medios de comunicación, pero, según Storr, la Universidad de California no discutió con Vasconcellos por temor a perder fondos.
Tras romper el escepticismo inicial, el movimiento por la autoestima comenzó a reclutar partidarios rápidamente (incluida Oprah Winfrey) y se extendió por los noventa de América del Norte como un incendio forestal. Si bien aún se escuchan los ecos de esa fiebre: la capacitación para mejorar la autoestima sigue siendo una demanda, la facturación del mercado relevante de bienes y servicios en 2015 solo en los Estados Unidos, según una estimación, alcanzó los $ 10 mil millones anuales, en ese momento Personaje mucho más épico. Recordando sobre ella, suelen citar como ejemplo el libro para niños "Cuties in the Kingdom of Self-Assessment", escrito por Dien Lumens y publicado en 1991. Pero este amplio mantra ("¡Soy hermoso! ¡Soy hermoso! Estas palabras mágicas abrieron las puertas al Reino de la autoestima para los lectores de todas las edades", fue un resumen) fue solo una guinda al pastel de numerosos cursos y programas objetivo cuyas escuelas eran la plataforma principal.
Una de las prácticas comunes era el kushball: los estudiantes de la escuela primaria tenían que lanzarse bolas de colores entre sí, acompañando cada lanzamiento con un cumplido como "Me gusta tu camiseta" o "Tú juegas bien al fútbol". Sesiones similares de alabanza mutua llamada "Círculo Mágico" se llevaron a cabo en una escuela en Toronto. Algunas instituciones educativas instalaron espejos con inscripciones como "¡Miras a la persona más especial en todo el mundo!". Otros han decidido abandonar el uso de tinta roja al verificar el trabajo de los estudiantes.
La idea de una panacea era demasiado seductora para abandonarla y "en su lugar, reclutar a los mejores maestros e invertir más dinero en las escuelas"
De acuerdo con Steve Salerno, el autor del libro "Cableado: cómo el movimiento de autoayuda dejó a Estados Unidos indefenso", el sistema educativo de los EE. UU. Se aferró con entusiasmo al concepto de autoestima porque ofrecía resolver problemas sociales complejos con un solo toque de una varita mágica. "Tiene áreas de trabajo angustiadas en las que los niños, principalmente niños de ascendencia africana, no muestran el mismo rendimiento académico que el resto. Y aquí se le dice que esto se debe al hecho de que tienen una baja autoestima". La idea de una panacea era demasiado tentadora como para abandonarla y "en su lugar, reclutar a los mejores maestros e invertir más dinero en las escuelas" o luchar sistemáticamente contra la discriminación.
Sin embargo, un rechazo total de la crítica, que puede dañar la autoestima de los niños (y, en consecuencia, empeorar su rendimiento académico) no dio lugar al resultado deseado: un aumento en la calidad de la educación, que podría ser confirmado por la investigación. Además, en algunos casos, incluso cayó. Un ejemplo relativamente reciente es la Escuela Primaria Barrowford en el Condado de Lancashire, Inglaterra: en 2014, se hizo famosa por escribir a su directora, quien les dijo a sus estudiantes que las calificaciones no son tan importantes como sentir su propia singularidad; un año después, los inspectores de Ofsted (un servicio de supervisión que evalúa la calidad de la educación) consideraron que el nivel de enseñanza en la escuela era inaceptablemente bajo.
Otra suposición subyacente al programa Vasconcellos no se confirmó: que el nivel de agresión y antisocialidad de una persona es inversamente proporcional a su autoestima. Los resultados de los estudios publicados a mediados de la década de 2000, incluido Scientific American, no solo no confirmaron esta suposición, sino que también la refutaron: entre los delincuentes condenados había suficientes personas que tenían una alta opinión de sí mismos.
Con lo que una mayor autoestima realmente va de la mano (nuevamente, si hablamos de correlación y no de causalidad), la persona está dispuesta a tomar la iniciativa y estar de buen humor. Sin embargo, las personas que son propensas al narcisismo, la autoestima pueden causar una adicción psicológica, y luego la iniciativa no se basa tanto en el deseo de cambiar la vida para mejorarla, como en el deseo de obtener otra dosis de aprobación de los demás. No es sorprendente que a finales de la década de 2000, muchos estudios distinguieran el aumento del narcisismo en los Estados Unidos. Según una versión, se explica hace apenas veinte años por el auge de la moda para la autoestima.
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