Cómo fui a los Estados Unidos para buscar una manera de combatir el cáncer.
Me gradué del Departamento de Biología Molecular. Facultad de Biología de la Universidad Estatal de Moscú en junio de 2015 con un diploma rojo. De las doce personas de mi grupo, cinco fueron a estudiar y trabajar en el extranjero, incluyéndome a mí, es decir, un poco menos de la mitad. Dos de mis compañeros de clase fueron a Inglaterra, uno a Francia, uno a Alemania y yo a los Estados Unidos. Parece que ningún otro departamento dejó tantas personas durante el primer año después de la graduación.
El Departamento de Biología Molecular siempre se ha centrado en la ciencia moderna. Los materiales de capacitación se actualizan para continuar, si no están en sintonía con el progreso, al menos inmediatamente después; los maestros tienen ideas relevantes sobre la investigación, y los estudiantes están interesados en aprender. Todos mis antiguos compañeros de clase continúan con sus actividades de investigación, tanto en el extranjero como en los laboratorios de los institutos de investigación RAS. El departamento siempre ha capacitado a excelentes especialistas, pero para mí es difícil determinar cuánto tiempo durará.
¿Qué está mal con la ciencia en Rusia?
Querer irse y poder hacerlo es algo diferente. Desde que comencé a estudiar ciencias, la partida para mí ha sido un asunto resuelto. A lo largo de los años de estudiar en la mejor universidad del país y trabajar en un laboratorio verdaderamente maravilloso, me di cuenta de que en Rusia es posible hacer buena ciencia, pero es difícil. Es difícil no solo por la financiación, sino también, como en muchas áreas, por la interacción entre las personas y las instituciones sociales. La burocracia, las innovaciones e intervenciones estatales impredecibles, la larga espera de reactivos y equipos del extranjero, la cooperación insuficiente y la comunicación justa entre grupos científicos (tanto extranjeros como rusos), todo esto no puede sino influir.
Todo esto afecta la actitud hacia nuestros artículos en revistas extranjeras: existe la opinión de que el trabajo del mismo nivel del laboratorio occidental se publicará con mayor probabilidad que del ruso. Al mismo tiempo, el éxito de una carrera científica está determinado en gran medida por la calidad de las revistas en las que se muestran los resultados de su trabajo. En la atmósfera rusa de autoaislamiento y actitud cautelosa hacia los demás, me temo que la ciencia será la más rápida. Tengo un gran respeto por mis antiguos colegas y científicos que deciden hacer ciencia en casa. Simplemente no quería perder tiempo y energía en la lucha por el derecho a participar en mi trabajo.
¿Debo irme y por qué
Si estás pensando en emigrar, entonces me parece que cuanto antes te vayas, mejor. La emigración científica tiene sus sutilezas. En primer lugar, debe comprender que después de graduarse de la escuela de posgrado o haber trabajado después de obtener un título en un buen laboratorio en Rusia, estará en una mejor posición que si se va a un laboratorio relativamente pobre en el extranjero. Es posible determinar que el laboratorio es bueno por la presencia de nuevas publicaciones en revistas con factores de impacto mayores a 7-8. El factor de impacto es una característica actualizada anualmente de una revista científica, que depende del número de citas de los artículos publicados en ella; Cuanto más confiable, más importante e interesante sea el artículo, más se citan.
Lo que realmente importa al elegir una escuela de posgrado o un lugar de investigación es si le interesa estudiar la materia elegida en un instituto en particular. Es necesario averiguar cómo van las cosas con su estudio en la institución y qué recomendaciones se pueden obtener después. El nepotismo, cuando es más fácil conocer a un conjunto de méritos, es característico de toda la comunidad científica mundial. El éxito de su carrera depende, entre otras cosas, de sus habilidades sociales: de cómo puede establecer relaciones con colegas, de contactos útiles, de si puede obtener recomendaciones de científicos reconocidos.
Solo teniendo en cuenta todo esto, vale la pena tomar la decisión de irse o quedarse. Si desea trabajar en el extranjero en una empresa farmacéutica o de biotecnología con tiempo, o, digamos, participar en una empresa emergente, entonces la escuela de posgrado o la experiencia laboral en el extranjero es probablemente la mejor solución: existen más oportunidades para hacer conexiones útiles, puede establecerse en un país con un negocio más saludable. el clima Si con el tiempo desea ir a los Estados Unidos, entonces es mejor terminar la escuela de posgrado en los Estados Unidos.
Personas de cualquier profesión a menudo fantasean con la emigración por una "buena vida". En nuestro caso, esto es especialmente peligroso: donde quiera que esté, la ciencia moderna es una interminable "carrera de ratas" para publicaciones, subvenciones y nuevas publicaciones. Estas son horas de trabajo irregulares, un entorno y salarios altamente competitivos, que a menudo no corresponden a las fuerzas y los años que pasó en educación. Cuando pasa la mayoría absoluta de tiempo en un laboratorio que está equipado a un nivel mínimo para el presente, casi no notará ninguna diferencia, ya sea que esté en Moscú, Cambridge o Nueva York. Cuanto más expuesto esté al estrés y cuanto menos dispuesto a sacrificar un equilibrio saludable entre la vida y el trabajo, más prudente deberá abordar la decisión de hacer ciencia en general.
Cómo me inscribí en una escuela de posgrado extranjera
Al comienzo de mi último año en la universidad, decidí que por ahora quiero seguir en la ciencia y que quiero obtener un doctorado (Doctor en Filosofía - un análogo de un doctorado en Rusia) en el extranjero. Comencé a buscar en Internet buenos programas de doctorado que financiarían mis estudios de posgrado y mi vida en el extranjero. Me guiaron principalmente por el ranking de QS World University, donde puede seleccionar el tema de interés.
Para solicitar la mayoría de los programas, debe completar una solicitud en Internet antes de cierta fecha y recopilar un paquete de documentos: en la mayoría de los casos es un documento que certifica sus últimos títulos (diplomas, licenciatura, maestría) y / o la traducción de calificaciones y horarios para todas las materias. tu especialidad Carta de motivación, hoja de vida, certificado de buen conocimiento de inglés (IELTS, TOEFL) y dos o tres recomendaciones. Para las universidades estadounidenses, también debe aprobar un examen GRE especial, algo así como un examen de educación general para graduados en matemáticas e inglés. Todos estos exámenes se pueden aprobar en Moscú, hay muchos manuales para prepararlos e información sobre diversas complejidades en Internet, y después de un mes o dos de preparación es bastante posible obtener puntos decentes.
Una carta de motivación es un ensayo de 500-1500 palabras en el que tiene que demostrar que la ciencia realmente le fascina, contar sus intereses científicos, lo que quiere hacer en la escuela de posgrado y después, y por qué es el mejor candidato para este particular. lugar En cuanto a las recomendaciones, cuanto más alto sea el título académico y más obvio sea el éxito científico de una persona (número de artículos, índice de Hirsch, premios y premios), lo que le da una recomendación, mejor. Con el fin de obtener al menos tres buenas recomendaciones y mejorar significativamente su currículum, le aconsejo que vaya a pasantías en el extranjero tanto como sea posible, en días festivos y en cualquier tiempo libre. Hay mucha información sobre ellos en Internet, por ejemplo, hay un grupo maravilloso VKontakte. Pero, en primer lugar, debe adoptar un enfoque responsable para elegir un laboratorio en su país de origen: un conjunto de habilidades que recibirá durante los trabajos y disertaciones, buenas relaciones con colegas que ya han sido científicos y la posibilidad de la primera publicación es la base de su carrera científica.
Cuando elegimos los laboratorios para los trabajos del primer trimestre, logré llegar al laboratorio de regulación de la síntesis de proteínas en el Instituto de Investigación de Biología Física y Química que lleva el nombre de A.N. Belozersky MSU. Este es uno de los mejores laboratorios en Rusia que investigan la traducción, un proceso biológico fundamental para la producción de proteínas por parte de organismos vivos. Gracias a mis cursos y al apoyo de mi supervisor en el verano entre el cuarto y quinto curso, gané una beca Amgen y fui a Inglaterra, a Cambridge, al laboratorio del premio Nobel, que también estudia traducción. Esta fue mi primera experiencia en el extranjero. Me di cuenta de que, en primer lugar, mis habilidades y conocimientos de inglés son suficientes, y en segundo lugar, que los buenos laboratorios en el extranjero generalmente consisten en más de la mitad de los emigrantes y puedo integrarme fácilmente en ese grupo.
En el otoño del quinto año, hice una solicitud a todos los lugares que me parecieron valiosos. En Estados Unidos, elegí solo tres, para una solicitud para cada programa estadounidense que entregas de 50 a 150 dólares, que no se te devolverá, independientemente de si estás invitado a una entrevista o no. Además, la financiación para estudiantes extranjeros es limitada y la competencia es muy dura. Si pasa la etapa de calificación preliminar, se le invita a una entrevista y paga por el camino o se lo entrevista a través de Skype. Los programas anuncian los resultados en diferentes momentos y los plazos para enviar las solicitudes también son diferentes. Por lo general, cuanto más alto sea el nivel del programa, más temprano será la fecha límite. Aprenderá que no ha ido a algún lugar, a tiempo para tener tiempo de presentar solicitudes para programas con candidatos más débiles, y así sucesivamente.
Finalmente, ingresé en el programa de doctorado de Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL) y en agosto de 2015 dejé aquí. CSHL es un lugar de culto en el que docenas de conferencias importantes se llevan a cabo anualmente en las áreas de biología en desarrollo más rápido, a las que acuden científicos eminentes. El instituto está a una hora en tren desde Nueva York, en un lugar muy pintoresco de Long Island. A diferencia de muchos otros programas de doctorado estadounidenses, este término está limitado a cinco años, lo que protege contra las historias de horror clásicas sobre estudiantes graduados que no pueden obtener un grado de diez años. Me gradué de cursos de posgrado semestrales, aprobé el examen necesario (equivalente local del mínimo candidato) y luego comencé mi tesis. Los conocimientos adquiridos en la universidad me bastaron para estudiar a la par con mis compañeros.
Que hago
El tema de mi disertación es la búsqueda de nuevos genes de los que depende el desarrollo de tumores cancerosos. Usamos el método de edición del genoma CRISPR: en pocas palabras, desactivamos ciertas proteínas en las células cancerosas y vemos cómo esto las afecta. Tengo mi propio proyecto, en el que trabajo solo, pero regularmente discutimos y planificamos experimentos con el jefe del laboratorio, mi supervisor. Le presento los resultados del trabajo personalmente y en seminarios de laboratorio una vez cada dos meses.
En general, la emigración no es fácil. Si vives en un país diferente durante mucho tiempo, comienzas a notar marcadamente las diferencias en cultura y mentalidad, estructura social, económica y política. Por supuesto, en el extranjero se lo extrae del entorno habitual, la diferencia de tiempo y estilo de vida lo separa gradualmente de sus familiares y amigos, y es muy difícil mantener el mismo nivel de comunicación. En este sentido, mi profesión, por cierto, ayuda, porque la mayoría absoluta de estudiantes graduados e investigadores a mi alrededor son los mismos inmigrantes y todos estamos en una situación similar.
En este caso, se dedica mucho tiempo a la creación de redes: debe tratar de establecer relaciones informales con colegas, y cuantas más personas de su línea de negocios conozca, mejor. Organizan algunas fiestas pequeñas para que las personas de un área se comuniquen entre sí fuera del trabajo. Por un lado, no hay problemas para hacer amigos, pero por otro lado, la palabra "amigo" aquí no tiene un significado tan sagrado como en Rusia. Aquí las personas pueden comunicarse entre sí un par de veces, y ya se consideran amigos. No hay problemas para hacer contactos útiles o simplemente para comunicarse con las personas: todos son muy amables y abiertos, fáciles con ellos. Pero las amistades profundas no son tan fáciles de hacer. Debido al hecho de que las personas son más fáciles de relacionarse entre sí y entre sí, no puede esperar de ellas las mismas cosas que espera de sus amigos en Rusia. En el extranjero, siempre me fue más fácil comunicarme con personas mucho mayores que yo: estaban más cerca de mí en relación con la vida. Me parece que los jóvenes en Rusia son psicológicamente mayores.
El ritmo de mi vida ha cambiado. Lo primero que cambia cuando te mueves, es la actitud hacia la carretera. En Moscú, llegar a la universidad durante una hora y media fue perfectamente normal, lo hice durante los cinco años. Ahora vivimos a una hora de Nueva York y es muy difícil conducir esta hora. La mayoría vive a quince minutos del trabajo.
Todos tenemos un horario muy libre: nadie espera que estés en el trabajo de las nueve a las seis, vienes y vienes cuando quieras. Para trabajar los fines de semana o levantarme tarde, tuve que obtener un permiso especial en mi instituto de Moscú. Aquí, como en Cambridge, todo está abierto las 24 horas. Si quiere trabajar a las tres de la mañana, por favor, nadie le dirá una palabra.
Debido al hecho de que vivo en los suburbios de los Estados Unidos, aquí, en primer lugar, es imposible sin un automóvil, y en segundo lugar, el ritmo es muy diferente, incluso si tienes un automóvil, esta no es una ciudad. En Moscú, fue posible terminar el trabajo e ir a un bar. Aquí, el equilibrio entre el trabajo y la vida cambia mucho en la dirección del trabajo, simplemente porque después no hay nada que hacer: se tarda una hora en llegar a la ciudad, y esto ya es agotador, rápidamente se pierde el ritmo de los viajes largos.
Ahora vivo con cuatro compañeros de clase. El alojamiento en Long Island es muy caro, y estamos alquilando una casa de cinco de nosotros, aunque tenemos una casa con piscina. En general, el doctorado es difícil desde el punto de vista psicológico, porque tiene demasiadas calificaciones para cualquier actividad no científica, y en ciencia no se le pagará por sus conocimientos y habilidades, tiempo y esfuerzo invertido tanto como lo habría pagado en otros lugares . Ahora tenemos entre 23 y 25 años, y algunos están empezando a pensar en cómo comenzar una familia, obtener una hipoteca y llegar a fin de mes, muchos de ellos están tristes.
Todos tenemos que estar preparados para el hecho de que tenemos que trabajar los fines de semana o quedarnos despiertos hasta tarde: los experimentos que llevamos a cabo tienen un cierto marco de tiempo y no se pueden cambiar a voluntad. Pero incluso si no está realizando experimentos en este momento, este es un campo de actividad en el que necesita leer artículos todo el tiempo y educarse a sí mismo. Esto es tedioso, y uno de mis compañeros empieza a dudar si vale la pena. Pero yo mismo nunca he puesto en duda mi decisión, porque no tengo idea de cómo podría hacer otra cosa.
Todavía no puedo decir que finalmente me he adaptado a la vida aquí. Solo seis meses después recibí un Número de Seguro Social (SSN), que me permitió iniciar un historial de crédito. Sin el SSN y el historial de crédito, muchas áreas de la vida local son repentinamente inaccesibles: por ejemplo, no puede asegurar un automóvil (y el transporte público en Long Island está ausente en principio, y necesita un automóvil solo para comprar comestibles). Para superar estos y otros escollos valieron la pena los nervios. No tenía ninguna expectativa particular de salida: sabía que sería difícil, y sucedió. Hay suficiente burocracia y propaganda aquí, como en Rusia.
Me invitaron al programa durante cinco años, ahora es el segundo año, todavía quedan tres y medio. Si obtengo un doctorado en tres años y medio, buscaré un trabajo, primero en ciencias, a esto se le llama postdoctorado, postdoctoral. De hecho, no soy un candidato ideal para un trabajo en los Estados Unidos, porque ni siquiera soy un inmigrante, sino un ciudadano de un estado extranjero. Si quisiera, como algunos de mis compañeros de clase, ir a trabajar en una compañía farmacéutica, no podría hacer esto. En Estados Unidos, las visas de trabajo se emiten de acuerdo con el sistema de competencia, esto es una lotería, cuyos resultados no dependen de nadie: el 30% recibe una visa de trabajo. La compañía lo patrocina independientemente del resultado; por supuesto, es más rentable para ellos llevar a alguien que no necesita participar en la lotería. Si sigo siendo un postdoctorado, será más fácil para mí obtener una visa de trabajo. Solo después de recibirla, el historial de visas comienza a acumularse para solicitar la tarjeta verde. Al mismo tiempo, no estoy seguro de que definitivamente me quede en los Estados Unidos: no me importa dónde vivo, lo principal es que es bueno hacer ciencia en el país.
