Padman: El hombre que hizo la revolución de los laicos en la India

Dmitry Kurkin

A principios de febrero en las redes sociales. Se lanzó un flash mob contra la estigmatización del #PadManChallenge mensual, programado para coincidir con el lanzamiento de una película sobre Arunachalam Muruganantam, un inventor tamil que puso en marcha la producción de toallas sanitarias baratas. En la India, donde el tema de la higiene íntima todavía está prohibido, la acción se percibió de forma ambigua, acusando a sus participantes de especulación de marketing. Contamos cómo, a partir de un artesano solitario, que los aldeanos consideraban un excéntrico y obsesionado, Muruganantam se convirtió en un superhéroe nacional: Padman.

"Para ser honesto, ni siquiera lavaría un scooter como este", Arunachalam Muruganantam se sorprendió mucho cuando supo qué artículos usan las mujeres que viven en zonas pobres de la India en lugar de juntas. La mayoría de las veces eran paños (y se usaban muchas veces y no siempre a tiempo de secar), a veces hojas, arena o aserrín.

Incluso más Tamil, que se apresuró a "complacer a su esposa" con un paquete de empaques, quedó impresionado por su precio: habiendo estimado cuánto puede costar un adsorbente, lo que tomó por error para el algodón, Muruganantam llegó a la conclusión de que los fabricantes sobrestimaron su precio cuarenta veces. Entonces el personal de mantenimiento del vecindario de Coimbatore decidió firmemente encontrar una manera de hacer las juntas más baratas. Después de muchos años de buscar y estudiar el tema, un hombre emprendedor logró su objetivo: sus aparatos para la producción independiente de juntas se instalaron en 23 de los 29 estados de la India.

La leyenda de Padman comenzó a tomar forma a principios de la década de 2010. En diciembre de 2011, el documental indio Amit Virmani se topó con su historia, vio el guión perfecto de Bollywood y realizó el filme Menstrual Man, gracias al cual aprendieron sobre Muruganantam fuera de su país natal. La biografía oficial de Arunachalam informa que perdió a su padre temprano y creció en la pobreza: a la edad de catorce años tuvo que abandonar la escuela para ayudar a su madre a mantener a su familia. Desde entonces, ha trabajado como agricultor, vendedor de ñames, soldador y operador de máquinas.

Durante algún tiempo, Muruganantam tuvo que analizar muestras en sí mismo: para esto, hizo un simulador de menstruación usando sangre de cabra

Muruganant, obviamente, estaba lejos de ser un prejuicio, pero rápidamente descubrió que pocos miembros de la familia y vecinos están ansiosos por hablar con él mensualmente, y aún más que participar en las pruebas de sus guarniciones artesanales. Muchos de sus compañeros aldeanos ni siquiera sabían lo que era. El inventor no pudo esperar hasta que su esposa comenzó su período (Arunachalam se enteró de la periodicidad del ciclo un poco más tarde), pero no encontró voluntarios para realizar las pruebas de inmediato: sus hermanas se negaron a ayudarlo y la barrera de clase interfirió con sus estudiantes: incluso los chicos de la facultad de medicina no pueden ir, ¿dónde está el trabajador del taller? Durante algún tiempo, Muruganantam tuvo que analizar muestras en sí mismo: para esto, hizo un simulador de menstruación usando sangre de cabra.

Cuanto más investigaba un indio, más hostiles eran los que lo rodeaban. Un día, la madre de Arunachalam descubrió su laboratorio en el patio trasero con muestras de juntas, después de lo cual recogió sus pertenencias y salió de la casa. Pronto, el resto de la familia, incluida su esposa, se apartó del inventor y él mismo tuvo que abandonar su aldea natal para que los aldeanos no comenzaran a "curarlo" de los espíritus malignos.

No se entregó a Muruganthan y, después de dos años y tres meses, finalmente descubrió que la celulosa se utiliza como adsorbente en la producción en masa de juntas. Tomó otros cuatro años y medio crear la máquina y afilar su propia tecnología, que el inventor literalmente iba a poner al servicio de la gente: Arunachalam tuvo en cuenta que el costo principal de las juntas debería ser bajo y que la máquina debería ser bastante fácil de usar.

En el Instituto de Tecnología de Madras, el proyecto tamil era escéptico, pero el invento era muy solicitado en las comunidades de mujeres y organizaciones benéficas. El precio de una junta Muruganantam se redujo a 2,5 rupias (2 rublos, 25 kopecks a la tasa actual), pero lo más importante es que sus máquinas se extendieron a las regiones más pobres de la India, lo que no solo ayudó a proporcionar a las mujeres artículos de higiene personal, sino que también creó nuevos puestos de trabajo. . Para lograr esto, nuevamente tuvimos que superar las antiguas prohibiciones: "Para hablar con una mujer en el pueblo, necesitas el consentimiento de su esposo o padre", dice el inventor, y agrega que, incluso con el consentimiento, debes hablar a través de una manta sin ver la cara de tu interlocutor. .

Las máquinas se extendieron a las regiones más pobres de la India: esto no solo ayudó a proporcionar a las mujeres artículos de higiene personal, sino que también creó nuevos puestos de trabajo.

Ahora Muruganantam, que no ha hecho una fortuna (su negocio todavía se centra principalmente en mejorar la calidad de vida de las personas), se ha convertido en un héroe nacional: sus familiares se han reconciliado durante mucho tiempo. La película "Padman", basada en su biografía, es producida por la escritora y columnista Twinkle Khanna, y su esposo Akshay Kumar, uno de los actores más exitosos en la historia del cine indio, interpretará al inventor de la película. Y este es un avance significativo en la promoción de la higiene femenina. El flash mob actual puede tener comediantes de mujeres indias como las críticas de Supriya Josha, pero una gran película de Bollywood en un país donde las estrellas de cine tienen el estatus de celestiales perfectos puede promover seriamente el diálogo sobre el tema de la menstruación y al menos eliminar parcialmente el estigma social asociado con todo. Higiene femenina.

Mientras tanto, la revolución del relleno está lejos de terminar. No es capaz de competir con los gigantes de la compañía Muruganantam, por lo que un paquete de juntas en la India todavía cuesta un promedio de 37 rupias; el presupuesto para aquellos que ganan entre 2 y 3 mil rupias al año es lo suficientemente caro. Y este no es el único problema. Una encuesta reciente realizada en Hyderabad (donde viven más de 3.5 millones de personas) mostró que el 43 por ciento de las mujeres todavía dudan en comprar juntas en lugares públicos y prefieren pedirlas prestadas a sus amigos, y alrededor del 85 por ciento las piden por correo. Los problemas de higiene menstrual en la sociedad india todavía están silenciados, y esto, a su vez, conduce a un aumento de las enfermedades del sistema reproductivo. El trabajo del colectivo Padman no tiene fin y, a juzgar por los comentarios de los mensajes de flash mob, no solo en la India.

CubiertaArunachalam Muruganantham / Facebook