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Mes de la lucha contra el cáncer de mama: 5 mujeres cambian la actitud pública ante la enfermedad

TEXTO: Sofía Menshikova, oncóloga, autora del canal de telegramas de Oncology Fellow

Octubre es el mes de la prevención y control del cáncer de mama. Las compañías producen bienes en color rosa o etiquetados con cintas para ayudar a combatir esta enfermedad, financieramente o al menos llamando la atención. Estas acciones, de manera lenta pero segura, explican que el cáncer de mama es una enfermedad que está bien controlada, se puede tratar y, lo que es más importante, requiere un diagnóstico temprano. Pero en los orígenes del movimiento, por supuesto, no fueron las corporaciones las que se pusieron de pie, sino las propias mujeres las que no tuvieron miedo de hablar.

No es solo cuánto han cambiado nuestra actitud hacia el cáncer de mama. Las demandas de la sociedad pusieron en marcha otras fuerzas externas: el estado y los patrocinadores supervisan los programas de investigación, las organizaciones caritativas distribuyen folletos sobre el autoexamen de las glándulas mamarias y la necesidad de un pase regular de mamografía después de cierta edad. Esto llevó al hecho de que hoy en día la tasa de supervivencia de cinco años entre todos los casos de cáncer de mama alcanza el 90%, mientras que hace medio siglo casi cada segunda mujer murió a causa de esta enfermedad.

Shirley Temple Black

La actriz de cine estadounidense Shirley Temple es, con razón, la primera mujer conocida que declaró públicamente que tenía cáncer de mama, desde la cama del hospital. Debe entenderse que para los años setenta fue un acto al borde de la imprudencia y el coraje, más allá de los límites de la propiedad secular. Hasta Shirley, la oncología no se hablaba en voz alta: las damas estaban enfermas como una mujer, y si el tumor era victorioso, morían después de una larga enfermedad. Era indecente informar abiertamente sobre su aterrador diagnóstico, especialmente en una sociedad que creía seriamente que el cáncer era infeccioso y se propagaba de persona a persona. Además, la ex actriz en ese momento trabajaba en una organización que, como muchas otras, no contrataba a pacientes con cáncer si aún no habían experimentado la marca de cinco años después del diagnóstico.

De hecho, Shirley hizo tres revoluciones: una en la sociedad y hasta dos, en un estrecho círculo de profesionales médicos. En los años setenta, hubo una práctica generalizada cuando a una mujer se le extrajo el pecho sin avisar. El paciente podría haber acudido al médico para una biopsia simple y, al despertarse después de la operación, podría encontrar que el cirujano había extirpado toda la glándula mamaria. Esto se hizo con la mejor de las intenciones: se creía que tal enfoque salvaría a una mujer de preocupaciones innecesarias sobre la pérdida de senos. Pero Shirley Temple ha declarado que esto es inaceptable.

Además, al defender el derecho a deshacerse de su propio cuerpo, también se negó a paralizar la mastectomía radical (extirpación de la glándula mamaria y varios tejidos adyacentes) e insistió en realizar una mastectomía simple, una operación en la que solo se extrae tejido mamario. En ese momento, los médicos durante cien años como pacientes fueron operados radicalmente, tomando el axioma de que esto es necesario, y sin preguntarse por qué. Los cirujanos que abogaban por intervenciones menos agresivas no fueron escuchados, pero Shirley Temple se convirtió en su voz. Dos años después de la operación, las actrices Bernie Fisher publicaron los resultados preliminares de su investigación: resultó que la mastectomía simple no es inferior a la radical en términos de los resultados del tratamiento. Justo un día antes de la presentación de Fisher en un hospital en una calle cercana, Betty Ford se sometió a una mastectomía radical.

Betty Ford

En el otoño de 1974, la primera dama de los Estados Unidos, Betty Ford, supo que tenía cáncer de mama. Lo siguiente que hizo fue declararlo abiertamente. Por supuesto, Ford no fue la primera mujer en hacer eso, pero ella fue la primera esposa del actual presidente de los Estados Unidos en hacerlo. Si la ex celebridad Shirley Temple todavía no se notaba, era imposible silenciar la enfermedad de la primera mujer en el país. La Casa Blanca se inundó con miles de cartas, se arrancaron los teléfonos de las llamadas y en los pasillos fue imposible atravesar las flores para la primera dama.

Después de esto, Betty decidió dar otro paso imprudentemente valiente. El hecho es que su enfermedad no era tan inofensiva: la enfermedad se había propagado a los ganglios linfáticos axilares. En 1975, el mismo Bernie Fisher publicó los resultados de un estudio según el cual la quimioterapia postoperatoria (el estándar de tratamiento para el cáncer localmente avanzado en la actualidad) mejora el resultado del tratamiento. Y la primera dama de los Estados Unidos fue una de las primeras mujeres en recibir una nueva terapia: severa y casi incompatible con la vida social tradicional debido a los efectos secundarios, incluida la posible pérdida de cabello.

Las mujeres estadounidenses escucharon el mensaje de Betty: casi inmediatamente después de su declaración, miles de ellas acudieron al oncólogo e hicieron una mamografía. Inmediatamente después de la revelación de la esposa del presidente, el número de diagnósticos de cáncer de mama en los Estados Unidos aumentó en un 15%; luego, los epidemiólogos lo llamaron el "efecto Betty Ford".

Feliz rockefeller

La experiencia de Betty Ford llevó a la segunda dama del país, Margaret (Happy) a Rockefeller, la esposa del vicepresidente Nelson Rockefeller, a ser examinada. Su cáncer de mama fue encontrado solo un par de semanas después de la operación Betty. La trataron en el Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, el centro de cáncer privado más grande del mundo, que fue fundado por los Rockefeller.

Debido al cirujano Jerome Urban, que estaba comprometido en Happy, no era un paciente famoso. No solo fue un defensor de la cirugía radical agresiva, sino que también practicó el método de la biopsia "espejo" preventiva, cuando también se buscaba el cáncer en una glándula sana. Jerome encontró cambios en la Sra. Rockefeller que podrían haberse vuelto cancerosos con los años. Insistió en la mastectomía profiláctica y, poco tiempo después de la primera operación, Happy Rockefeller extrajo el segundo seno.

Posteriormente, Happy Rockefeller dividió la posición pública activa de Betty Ford. Las mujeres actuaron juntas y por separado, y gradualmente convencieron a la sociedad de que el cáncer de mama es un problema susceptible de corrección y tratamiento, pero sobre todo requiere prevención y atención cuidadosa para su salud.

Betty Rollin

Sin embargo, la imagen televisiva de dos mujeres brillantes que vencieron al cáncer, Betty Ford y Happy Rockefeller, no contó sobre la otra: cómo viven las mujeres que han perdido sus senos. Las glándulas mamarias no son un complejo de tejidos durante mucho tiempo, cuya tarea principal es producir leche para criar crías. El pecho femenino en la cultura popular es uno de los principales atributos de la belleza convencional, un símbolo de la sexualidad y la maternidad. Hasta ahora, la actitud hacia el cofre es ambigua: vale la pena recordar los numerosos debates sobre la admisibilidad de su exposición en la playa, en la pantalla del televisor y en público.

Sobre cómo sobrevivió a la pérdida de senos, la periodista Betty Rollin contó en su libro "First, You Cry". Betty encontró cáncer sincrónico en las dos glándulas mamarias, y al mismo tiempo las perdió a ambas. Betty contó honestamente y abiertamente cómo la mastectomía doble afectó su apariencia, confianza en sí misma y aceptación de la sexualidad. Entonces, después de la operación, Betty inició una separación dolorosa de su esposo, quien, aunque él no creía que ella se había vuelto menos atractiva, fue derrotada por su depresión.

Para su propia sorpresa, este libro de confesión no solo rompió todos los récords de ventas, sino que luego fue revisado y reimpreso nuevamente. La valiente Betty Rollin, ante una enfermedad terrible, le dijo primero a la sociedad que no solo importa el hecho de la vida, sino también su calidad, lo importante que puede ser.

Evelyn lauder

Ese cáncer de mama es una enfermedad que requiere un enfoque especial, observó Paul Marx, director del Rockefeller Cancer Center Memorial Sloan-Kettering. Se preguntó si era posible cambiar el sistema de atención oncológica para las mujeres con cáncer de mama para que su vida no se convierta en una pesadilla después de la curación, como sucedió con Betty Rollin. Necesitábamos un nuevo centro de cáncer que tratara exclusivamente con problemas de cáncer de mama.

Apelando a la belleza femenina, Paul Marks trató de buscar patrocinadores entre las compañías de cosméticos más grandes, como Revlon, L'Oréal y Estée Lauder. Pero los magnates tenían miedo de coquetear con una terrible enfermedad. La idea casi pereció, pero Evelyn Lauder cambió todo. Ella apenas habló sobre su cáncer de mama, pero comenzó a hablar en nombre de todas las mujeres sin excepción. Evelyn se dispuso a construir un nuevo centro para el cáncer, más tarde fundó la Fundación de Apoyo para el Cáncer de Mama y convenció al presidente Clinton para que declarara el 19 de octubre como el Día Nacional de la Mamografía. Casi al mismo tiempo, ella, junto con la editora en jefe de Self, Alexandra Penny, organizó un ciclón de mercadeo, creando una cinta rosa, un símbolo del cáncer de mama. Ya sabemos lo que sucedió a continuación: miles de organizaciones de todo el mundo participan en eventos destinados a crear conciencia sobre el cáncer de mama.

Fotos:Imágenes de RKO Radio, Wikimedia Commons (1, 2), NBC News, Campaña BCA

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